Alexander Hamilton

Biografia

Alexander Hamilton, 1805
di John Trumbull

• Occupazione: Avvocato, politico, primo segretario del tesoro
• Nato: 11 gennaio 1755 o 1757 Charlestown, Nevis (ora St. Kitts e Nevis)
• Morto: 12 luglio 1804 nel Greenwich Village, New York
• Meglio conosciuto per: Uno dei padri fondatori degli Stati Uniti

Biografia:

Infanzia e primi anni di vita

Alexander Hamilton è nato nell'isola caraibica di Nevis. Sua madre e suo padre non si sono mai sposati e suo padre ha lasciato la famiglia mentre Alexander era ancora giovane. Quando Alexander aveva circa undici anni, sua madre morì lasciandolo orfano.

Alla fine Alexander ha trovato una casa con il mercante Thomas Stevens. Ha lavorato come impiegato presso una società commerciale dove ha imparato molto sugli affari. Quando Alexander aveva quindici anni, scrisse una lettera descrivendo un uragano che si era verificato sull'isola. I leader locali furono così colpiti dalla sua scrittura che accettarono di mandarlo a New York per un'istruzione.

Una volta a New York, Hamilton ha frequentato il King's College dove è stato coinvolto nella politica coloniale. Hamilton incontrava spesso altri patrioti al Liberty Pole del King's College, dove discutevano di questioni attuali. Durante questo periodo, Hamilton scrisse anche i suoi primi scritti politici in cui difendeva la causa del patriota.


Alexander Hamilton in uniforme
dell'artiglieria di New York
di Alonzo Chappel Guerra rivoluzionaria

La guerra rivoluzionaria interruppe l'educazione di Hamilton al King's College. La scuola fu costretta a chiudere quando l'esercito britannico prese il controllo di New York City. Hamilton ha deciso di combattere per i patrioti. Si unì alla milizia di New York e prestò servizio come ufficiale durante la battaglia di White Plains.

Le capacità di Hamilton furono presto notate da funzionari di alto rango e gli fu offerto un lavoro come aiuto per il generale George Washington. Per la maggior parte della guerra rivoluzionaria, Hamilton prestò servizio al fianco di George Washington. Ha inviato lettere e gestito comunicazioni durante la guerra, spesso coinvolto nella diplomazia e nell'intelligence.

Quando la guerra finì, Hamilton voleva ancora una volta comandare un'unità combattente. Washington alla fine diede a Hamilton il comando di un battaglione di fanteria leggera. Il comando di Hamilton ha giocato un ruolo chiave nella vittoria all'assedio di Yorktown, che ha portato alla fine della guerra rivoluzionaria.

Dopo la guerra

Dopo la guerra, Hamilton lasciò l'esercito e tornò a New York. Ha studiato da solo per sei mesi prima di passare al bar e diventare avvocato. Divenne anche membro del Congresso, dove divenne sempre più frustrato dalla mancanza di potere concessa al governo federale negli articoli della Confederazione. Dopo aver lasciato il Congresso nel 1783, Hamilton ha avviato il proprio studio legale, ha fondato la Bank of New York e ha contribuito a formare il Columbia College.

La Costituzione e le carte federaliste

Nel 1787 Hamilton aderì alla Convenzione costituzionale. L'obiettivo di Hamilton era che la Costituzione formasse un forte governo federale. Sebbene Hamilton non fosse del tutto soddisfatto del risultato, ha esortato i suoi colleghi a firmare la Costituzione.

Per aiutare gli stati a comprendere la necessità della Costituzione e per ottenere la ratifica della Costituzione, Hamilton (insieme a John Jay e James Madison) ha scritto una serie di documenti denominatiCarte federaliste. Questi documenti contenevano 85 saggi. Ogni saggio difendeva una sezione della Costituzione. Hamilton ha scritto 51 di questi saggi. I Federalist Papers hanno svolto un ruolo importante nella ratifica della Costituzione degli Stati Uniti.


Ha avuto luogo la Convenzione costituzionale
all'interno dell'Independence Hall di Philadelphia
Foto di Ducksters
Segretario del Tesoro

Nel 1789 Hamilton fu nominato primo Segretario del Tesoro dal presidente George Washington. In qualità di primo Segretario del Tesoro, Hamilton ha contribuito a formare l'infrastruttura finanziaria del governo degli Stati Uniti. Durante il suo periodo come Segretario del Tesoro, Hamilton fondò la First Bank degli Stati Uniti e creò piani per la Zecca degli Stati Uniti. Ha contribuito a stabilire entrate per il governo attraverso accise e dazi doganali. Ha usato queste entrate per aiutare a saldare il debito che il paese doveva dalla guerra rivoluzionaria.

Carriera successiva

Hamilton si dimise dal Segretario del Tesoro nel 1795. Tornò a New York dove lavorò presso il suo studio legale. Ha continuato a rimanere amici intimi e consigliere del presidente Washington. Quando sembrava che sarebbe scoppiata la guerra con la Francia, Hamilton prese la posizione di maggiore generale nell'esercito. Tuttavia, non guidò mai l'esercito in guerra quando fu stabilita la pace con la Francia.

Doppio con Aaron Burr

Durante le elezioni del 1804 per il governatore di New York, Hamilton ha sostenuto Morgan Lewis per il governatore. Morgan Lewis correva contro Aaron Burr, a cui Hamilton non piaceva. Dopo che Morgan Lewis ha vinto le elezioni, un giornale ha riferito che Hamilton aveva detto cose cattive su Aaron Burr. Aaron Burr ha chiesto delle scuse. Hamilton ha rifiutato di scusarsi. Ogni uomo sentiva che il proprio onore era stato insultato. Aaron Burr ha sfidato Hamilton a duello.

I due uomini si incontrarono l'11 luglio 1804. Combatterono il duello con le pistole. Ogni uomo ha sparato. Il proiettile di Hamilton ha colpito un ramo di un albero da qualche parte sopra la testa di Burr. Il colpo di Burr ha colpito Hamilton nel corpo. Hamilton è morto il giorno successivo.


Duello tra Alexander Hamilton e Aaron Burr.
Da un dipinto di J. Mund.
Fatti interessanti su Alexander Hamilton

• Hamilton ha dichiarato di essere nato nel 1757 nei suoi scritti, ma alcuni documenti indicano il 1755. Può darsi che da giovane abbia mentito sulla sua età (dicendo 1755) per sembrare più vecchio.
• Durante la Convenzione costituzionale, ha voluto che il presidente e i senatori eletti servissero a vita.
• Era consuetudine che i duellanti sparassero i loro colpi nel terreno e considerassero il loro onore servito. Si pensa che, per questo motivo, Hamilton abbia volutamente mancato Burr. Tuttavia, Burr voleva chiaramente uccidere Hamilton.
• Burr è stato incriminato con l'accusa di omicidio, ma in seguito sono stati ritirati. La sua carriera politica, tuttavia, era terminata dopo il duello.
• La faccia di Hamilton è attualmente sul conto di $ 10.
• Si ritiene che Hamilton non abbia mai posseduto schiavi e considerasse la schiavitù moralmente sbagliata e contraria ai principi della guerra rivoluzionaria.
• Il popolare musical di BroadwayHamiltonracconta la storia della vita di Alexander Hamilton.