Alfredo il Grande

Alfredo il Grande

Storia >> Biografie >> Medioevo per bambini

• Occupazione: Re del Wessex
• Nato: 849 a Wantage, Inghilterra
• Morto: 899 a Winchester, in Inghilterra
• Regno: 871 - 899
• Meglio conosciuto per: Stabilire la pace con i Vichinghi e costruire il Regno d'Inghilterra

Biografia:

Primi anni di vita

Alfred è nato nel anglosassone regno del Wessex che si trovava nel sud-ovest dell'Inghilterra. Il padre di Alfred, Aethelwulf, era il re del Wessex e Alfred è cresciuto come un principe. Aveva quattro fratelli maggiori, tuttavia, quindi era dubbio che sarebbe mai diventato re.

Alfred era un bambino intelligente che amava imparare e memorizzare le poesie. Da bambino si recò a Roma dove incontrò il papa. Il papa ha unto Alfred come console onorario di Roma.

Dopo la morte del padre di Alfred nell'858, suo fratello Aethebald divenne re. Negli anni successivi ciascuno dei suoi fratelli morì fino a quando il suo ultimo fratello maggiore, Aethelred, fu incoronato re.


Re Alfredo il Grande
dal fondatore dell'Oriel College
Combattere i vichinghi

Per gran parte della vita di Alfred il Vichinghi stava razziando l'Inghilterra. Nell'870, i vichinghi avevano conquistato tutti i regni anglosassoni tranne il Wessex. Alfred divenne il secondo in comando di suo fratello. Ha guidato l'esercito del Wessex a una grande vittoria nella battaglia di Ashdown.

Diventare re

Nell'871 i vichinghi continuarono ad attaccare. Il fratello di Alfred, Aethelred, morì in una delle battaglie e Alfred fu incoronato re. Negli anni successivi Alfred combatté contro i vichinghi. Dopo molte battaglie, pensava che avessero finalmente raggiunto una sorta di pace.

Nell'878, il re danese Guthrum guidò un attacco a sorpresa contro Alfred e il suo esercito. Alfred è riuscito a scappare, ma con solo pochi uomini. Fuggì ad Athelney dove pianificò il suo contrattacco. Molti degli uomini del Wessex erano stanchi delle continue incursioni e attacchi dei Vichinghi. Si radunarono attorno ad Alfred ad Athelney e presto il re ebbe di nuovo un forte esercito.

Burning of the Cakes Legend

Una leggenda racconta la storia di Alfred in fuga dai Vichinghi. Ad un certo punto si rifugiò nella casa di una vecchia contadina che non sapeva di essere il re. La contadina preparava torte quando doveva uscire per accudire gli animali. Ha chiesto ad Alfred di vegliare sulle torte. La mente di Alfred era così occupata dalla guerra che si dimenticò di guardare le torte e bruciarono. Quando la contadina tornò, lo rimproverò per non aver guardato bene le torte.

Pace con i vichinghi

Con il suo nuovo esercito, Alfred contrattaccò i vichinghi. Ha sconfitto il re Guthrum e ha ripreso la sua roccaforte a Chippenham. Quindi richiese che i vichinghi si convertissero al cristianesimo e stabilì un trattato di pace in cui i vichinghi sarebbero rimasti nella parte orientale della Gran Bretagna. La terra dei Vichinghi era chiamata Danelaw.

Governare come re

Alfred era un grande leader in battaglia, ma avrebbe potuto essere un leader ancora migliore in tempo di pace. Una volta stabilita la pace con i vichinghi, Alfred iniziò a ricostruire il suo regno.

Con così tanta attenzione nel combattere i vichinghi, il sistema educativo dell'Inghilterra era quasi scomparso. Alfred sapeva che l'istruzione era importante, così fondò scuole e ricostruì monasteri. Ha anche tradotto alcune opere classiche dal latino all'inglese.

Alfred ha anche apportato altre riforme e miglioramenti al suo regno, tra cui la costruzione di forti in tutto il paese, l'istituzione di una forte marina e il trasporto di talentuosi studiosi e artigiani europei attraverso il canale in Inghilterra. Ha anche stabilito un codice di diritto nazionale.

Morte

Alfred morì nell'899 e gli successe il figlio Edward. Sarebbe stato suo nipote Aethelstan a essere chiamato il primo re d'Inghilterra.

Fatti interessanti su Alfredo il Grande

• Nonostante fosse molto coraggioso e un grande leader, Alfred era fisicamente un uomo malaticcio e fragile. Ha lottato con la malattia per gran parte della sua vita.
• È l'unico sovrano inglese ad essere chiamato 'il Grande'.
• Alfred ha diviso il suo esercito in due gruppi. Un gruppo sarebbe rimasto a casa con le proprie famiglie mentre l'altro gruppo proteggeva i confini dalle incursioni vichinghe.
• Alfred era chiamato 'Re degli inglesi' sulle sue monete.
• Alfred conquistò Londra nell'886 e ricostruì gran parte della città.
• La leggenda dice che Alfred una volta si travestì da menestrello e si intrufolò in un campo di guerra vichingo per spiarli.