Battaglia di Long Island

Battaglia di Long Island, New York

Storia >> rivoluzione americana

La battaglia di Long Island è stata la più grande battaglia della guerra rivoluzionaria. Fu anche la prima grande battaglia avvenuta dopo la Dichiarazione di Indipendenza.

Quando e dove si è svolto?

La battaglia ha avuto luogo nella parte sud-ovest di Long Island, New York . Questa zona oggi si chiama Brooklyn e la battaglia viene spesso definita la battaglia di Brooklyn. La battaglia ebbe luogo all'inizio della guerra rivoluzionaria il 27 agosto 1776.

Soldati che combattono nella battaglia di Long Island
Battaglia di Long Islanddi Domenick D'Andrea Chi erano i comandanti?

Gli americani erano sotto il comando generale del generale George Washington. Altri importanti comandanti includevano Israel Putnam, William Alexander e John Sullivan.

Il comandante principale degli inglesi era il generale William Howe. Altri generali inclusi Charles Cornwallis, Henry Clinton e James Grant.

Prima della battaglia

Quando gli inglesi furono finalmente costretti a lasciare Boston nel marzo del 1776, George Washington sapeva che sarebbero presto tornati. Il porto più strategico delle Americhe era New York e Washington immaginava correttamente che gli inglesi avrebbero attaccato lì per primi. Washington ha marciato con il suo esercito da Boston a New York e ha ordinato loro di iniziare a prepararsi per difendere la città.

In effetti, una grande flotta britannica è arrivata al largo della costa di New York a luglio. Si accamparono a Staten Island di fronte a New York. Gli inglesi hanno inviato uomini per negoziare con Washington. Gli hanno offerto il perdono del re se si fosse arreso, ma lui ha risposto che 'Coloro che non hanno commesso alcuna colpa non vogliono perdono'.

Il 22 agosto, gli inglesi iniziarono a sbarcare truppe a Long Island. Gli americani rimasero nelle loro posizioni difensive e aspettarono che gli inglesi attaccassero.

La battaglia

Gli inglesi attaccarono per la prima volta nelle prime ore del mattino del 27 agosto inviando una piccola forza al centro della difesa americana. Mentre gli americani si concentravano su questo attacco più piccolo, la forza principale dell'esercito britannico attaccò da est quasi circondando gli americani.

I Maryland 400 attaccano gli inglesi
Il Maryland 400 tiene a bada gli inglesi
dare all'esercito americano il tempo di ritirarsi

di Alonzo Chappel Piuttosto che perdere il suo intero esercito a causa degli inglesi, Washington ordinò all'esercito di ritirarsi a Brooklyn Heights. Diverse centinaia di uomini del Maryland, che in seguito sarebbero diventati noti come Maryland 400, tenevano a bada gli inglesi mentre l'esercito si ritirava. Molti di loro sono stati uccisi.

Ritiro finale

Invece di finire gli americani, i leader britannici hanno fermato l'attacco. Non volevano sacrificare inutilmente le truppe britanniche come avevano fatto nella battaglia di Bunker Hill. Hanno anche capito che gli americani non avevano modo di scappare.

La notte del 29 agosto Washington ha fatto un disperato tentativo di salvare il suo esercito. Il tempo era nebbioso e piovoso rendendo difficile vedere. Ordinò ai suoi uomini di rimanere in silenzio e li fece attraversare lentamente l'East River fino a Manhattan. Quando gli inglesi si svegliarono la mattina dopo, l'esercito continentale era sparito.

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Ritirata dell'artiglieria da Long Island, 1776
Fonte: The Werner Company, Akron, Ohio Risultati

La battaglia di Long Island fu una vittoria decisiva per gli inglesi. George Washington e l'esercito continentale furono infine costretti a ritirarsi fino in Pennsylvania. Gli inglesi rimasero in controllo di New York City per il resto della guerra rivoluzionaria.

Fatti interessanti sulla battaglia di Long Island
  • Gli inglesi avevano 20.000 soldati e gli americani circa 10.000.
  • Circa 9.000 delle truppe britanniche erano mercenari tedeschi chiamati Assia.
  • Gli americani hanno subito circa 1000 vittime, di cui 300 uccisi. Furono catturati anche circa 1.000 americani. Gli inglesi hanno subito circa 350 vittime.
  • La battaglia ha mostrato a entrambe le parti che la guerra non sarebbe stata facile e che molti uomini sarebbero probabilmente morti prima che fosse finita.