Cromosomi
Cromosomi
Cosa sono i cromosomi? I cromosomi sono minuscole strutture all'interno delle cellule costituite da DNA e proteine. Le informazioni all'interno dei cromosomi agiscono come una ricetta che dice alle cellule come funzionare e replicarsi. Ogni forma di vita ha il suo insieme unico di istruzioni, te compreso. I tuoi cromosomi descrivono di che colore hai gli occhi, quanto sei alto e se sei un maschio o una femmina.
All'interno della cella I cromosomi si trovano nel nucleo di ogni cellula. Diverse forme di vita hanno un diverso numero di cromosomi in ogni cellula. Gli esseri umani hanno 23 paia di cromosomi per un totale di 46 cromosomi in ogni cellula.
Possiamo vederli? Normalmente non possiamo vedere i cromosomi. Sono così piccoli e sottili che non possiamo vederli nemmeno con un potente microscopio. Tuttavia, quando una cellula si prepara a dividersi, i cromosomi si accumulano e si compattano. Con un microscopio ad alta potenza, gli scienziati possono vedere i cromosomi. Di solito sono in coppia e sembrano piccoli vermi corti.
Come sono fisicamente? Quando una cellula non si sta dividendo (chiamata interfase del ciclo cellulare), il cromosoma è nella sua forma di cromatina. In questa forma è un filo lungo, molto sottile. Quando la cellula inizia a dividersi, quel filo si replica e si trasforma in tubi più corti. Prima della divisione, i due tubi vengono pizzicati insieme in un punto chiamato centromero. I bracci più corti dei tubi sono chiamati 'bracci p' e i bracci più lunghi sono chiamati 'bracci q'. | |
Cromosomi diversi Diversi cromosomi trasportano diversi tipi di informazioni. Ad esempio, un cromosoma può contenere informazioni sul colore e l'altezza degli occhi mentre un altro cromosoma può determinare il gruppo sanguigno.
Geni All'interno di ogni cromosoma ci sono sezioni specifiche del DNA chiamate geni. Ogni gene contiene il codice o la ricetta per produrre una specifica proteina. Queste proteine determinano come cresciamo e quali caratteristiche ereditiamo dai nostri genitori. Il gene è talvolta chiamato unità di ereditarietà.
Allele Quando parliamo di un gene ci riferiamo a una sezione del DNA. Un esempio di questo potrebbe essere il gene che determina il colore dei tuoi capelli. Quando parliamo della sequenza specifica di un gene (come la sequenza che ti dà i capelli neri rispetto alla sequenza che ti dà i capelli biondi), questo è chiamato allele. Quindi ognuno ha un gene che determina il colore dei capelli, solo le bionde hanno l'allele che rende i capelli biondi.
Cromosomi umani Come accennato in precedenza, gli esseri umani hanno 23 diverse coppie di cromosomi per un totale di 46 cromosomi. Otteniamo tutti 23 cromosomi da nostra madre e 23 da nostro padre. Gli scienziati numerano queste coppie da 1 a 22 e poi una coppia extra chiamata coppia 'X / Y'. La coppia X / Y determina se sei un maschio o una femmina. Le ragazze hanno due cromosomi X chiamati XX, mentre i ragazzi hanno un cromosoma X e uno Y chiamato XY.
Cromosomi in diversi animali Organismi diversi hanno un numero diverso di cromosomi: un cavallo ne ha 64, un coniglio 44 e un moscerino della frutta ne ha 8.
Fatti interessanti sui cromosomi - Alcuni animali hanno molti cromosomi, ma gran parte del DNA è vuoto. Questo DNA vuoto è chiamato 'DNA spazzatura'.
- Quasi ogni cellula del tuo corpo trasporta un set completo di cromosomi.
- Alcuni cromosomi sono più lunghi di altri perché contengono più DNA.
- Gli esseri umani hanno circa 30.000 geni nei loro 46 cromosomi.
- La parola 'cromosoma' deriva dalle parole greche 'chroma', che significa colore, e 'soma', che significa corpo.