Le stagioni della Terra

Dividiamo l'anno in quattro stagioni: primavera, estate, autunno e inverno. Ogni stagione dura 3 mesi: l'estate è la stagione più calda, l'inverno è la più fredda e la primavera e l'autunno si trovano nel mezzo.

Le stagioni hanno un grande impatto su ciò che accade sulla terra. In primavera nascono gli animali e le piante tornano in vita. L'estate è calda ed è quando i bambini di solito non vanno a scuola e noi andiamo in vacanza in spiaggia. Spesso i raccolti vengono raccolti alla fine dell'estate. In autunno le foglie cambiano colore e cadono dagli alberi e la scuola ricomincia. L'inverno è freddo e nevica in molti luoghi. Alcuni animali, come gli orsi, vanno in letargo in inverno mentre altri animali, come gli uccelli, migrano verso climi più caldi.

Perché si verificano le stagioni?

Le stagioni sono causate dal mutevole rapporto della Terra con il Sole. La Terra viaggia intorno al Sole, chiamato orbita, una volta all'anno o ogni 365 giorni. Mentre la Terra orbita attorno al Sole, la quantità di luce solare che ogni posizione del pianeta riceve ogni giorno cambia leggermente. Questo cambiamento causa le stagioni.

La Terra è inclinata

Non solo la Terra ruota attorno al Sole ogni anno, ma la Terra ruota sul suo asse ogni 24 ore. Questo è ciò che chiamiamo un giorno. Tuttavia, la Terra non ruota in modo diritto su e giù rispetto al Sole. È leggermente inclinato. In termini scientifici, la Terra è inclinata di 23,5 gradi dal suo piano orbitale con il Sole.



Perché la nostra inclinazione è importante?

L'inclinazione ha due effetti principali: l'angolo del Sole rispetto alla Terra e la lunghezza dei giorni. Per metà dell'anno la Terra è inclinata in modo tale che il Polo Nord sia più puntato verso il Sole. Per l'altra metà il Polo Sud è puntato verso il Sole. Quando il Polo Nord è orientato verso il Sole, i giorni nella parte settentrionale del pianeta (a nord dell'equatore) ricevono più luce solare o giorni più lunghi e notti più brevi. Con le giornate più lunghe l'emisfero settentrionale si riscalda e arriva l'estate. Con il passare dell'anno, l'inclinazione della Terra cambia nel punto in cui il Polo Nord punta lontano dal Sole, producendo l'inverno.

Per questo motivo, le stagioni a nord dell'Equatore sono l'opposto delle stagioni a sud dell'Equatore. Quando sarà inverno in Europa e negli Stati Uniti, sarà estate in Brasile e Australia .

Abbiamo parlato del cambiamento della lunghezza della giornata, ma cambia anche l'angolo del Sole. In estate la luce del sole splende più direttamente sulla terra dando più energia alla superficie terrestre e riscaldandola. Durante l'inverno la luce del sole colpisce la Terra in un angolo. Questo dà meno energia e non riscalda tanto la Terra.

Giorni più lunghi e più brevi

Nell'emisfero settentrionale il giorno più lungo è il 21 giugno mentre la notte più lunga è il 21 dicembre. È esattamente l'opposto nell'emisfero australe, dove il giorno più lungo è il 21 dicembre e la notte più lunga è il 21 giugno. Ci sono due giorni all'anno in cui il giorno e la notte sono esattamente gli stessi. Sono il 22 settembre e il 21 marzo.