Elementi - Elio
Elio
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L'elio è il secondo elemento più leggero e il secondo più comune in universo . È nella parte superiore del file gruppo di gas nobili nella tavola periodica.
Caratteristiche e proprietà
A temperatura ambiente l'elio è un gas inodore, insapore e incolore. Ha punti di ebollizione e di fusione molto bassi, il che significa che si trova generalmente in fase gassosa tranne nelle condizioni più estreme. L'elio è l'unico elemento che non si solidifica sotto pressioni ordinarie e rimane un liquido anche allo zero assoluto.
L'elio è uno dei gas inerti o nobili. Ciò significa che il suo guscio elettronico esterno è pieno di elettroni. Questo lo rende molto non reattivo e non infiammabile.
Dove si trova l'elio sulla Terra?
L'elio è abbastanza raro sulla Terra. C'è molto poco nell'atmosfera terrestre perché è così leggera che alla fine fuoriesce nello spazio.
Gli scienziati ritengono che la maggior parte dell'elio nell'universo sia stato creato durante la formazione dell'universo. Tuttavia, nuovo elio viene creato al centro delle stelle e anche come parte del decadimento radioattivo sulla Terra. L'elio derivante dal decadimento radioattivo può essere trovato intrappolato sottoterra nei serbatoi di gas naturale.
Stelle
L'elio viene costantemente prodotto nei nuclei interni di stelle . Nel profondo di una stella, pressioni intense fanno sì che gli atomi di idrogeno si convertano in atomi di elio. Questo crea l'energia, il calore e la luce che alimentano le stelle e il sole. Questa conversione è chiamata fusione nucleare.
Come viene utilizzato l'elio oggi?
L'elio è usato in palloncini e dirigibili per farli galleggiare. Non è così leggero con l'idrogeno, ma è un gas molto più sicuro in quanto l'idrogeno è molto infiammabile.
Il più grande utilizzatore industriale di gas elio sono gli scanner MRI che utilizzano il gas per mantenere freschi i magneti superconduttori. Altre applicazioni includono wafer di silicio per l'elettronica e come gas protettivo per la saldatura ad arco.
Come è stato scoperto?
L'elio fu scoperto per la prima volta nel 1868 dall'astronomo Pierre Janssen. Ha notato il nuovo elemento durante lo studio di un'eclissi solare. L'elemento non è stato trovato sulla Terra fino al 1895.
Da dove prende il nome l'elio?
L'elio prende il nome dalla parola greca 'helios' che significa 'sole'. Helios è anche il nome del dio greco del Sole .
Isotopi
Esistono otto isotopi noti dell'elio. Il più abbondante degli isotopi dell'elio è l'elio-4, che è stato in gran parte creato all'inizio dell'universo.
Fatti interessanti sull'elio
- La velocità del suono nell'elio è circa tre volte la velocità del suono nell'aria. Questo fa sì che le voci delle persone diventino acute e stridule quando respirano elio (nota: non respirare mai elio perché potresti soffocare se respiri troppo).
- Gli scienziati non hanno mai osservato che l'elio si legasse con un altro elemento per formare un composto.
- Viene spesso miscelato con l'ossigeno nelle bombole d'aria per immersioni per diluire l'ossigeno. Viene utilizzato al posto dell'azoto perché non si dissolverà nel sangue e lascerà il corpo umano più velocemente.
- In generale, l'elio non si combina con se stesso per creare molecole, ma si trova come un singolo atomo.
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