Elementi - Mercurio
Mercurio
 <---Gold Tallio ---> |
|
Mercurio è il terzo elemento nella dodicesima colonna della tavola periodica. È classificato come metallo di transizione. Gli atomi di mercurio hanno 80 elettroni e 80 protoni con 122 neutroni nell'isotopo più abbondante.
Caratteristiche e proprietà
In condizioni standard il mercurio è un liquido brillante, pesante e argenteo. È l'unico metallo liquido a temperatura ambiente. Evaporerà nell'aria a temperatura ambiente.
Il mercurio è molto velenoso e può essere assorbito dagli esseri umani attraverso l'aria, la pelle o mangiando cibo con mercurio. Troppo mercurio può uccidere una persona.
Quando il mercurio entra in contatto con altri metalli, li dissolve e forma una nuova sostanza chiamata amalgama. Il ferro è una delle poche eccezioni e, di conseguenza, viene spesso utilizzato per immagazzinare il mercurio.
Dove si trova sulla Terra?
Il mercurio è un elemento molto raro trovato nella crosta terrestre. A volte si trova nel suo stato libero, ma di solito si trova in minerali come il cinabro, la livingstonite e la corderoite. La maggior parte del mercurio oggi è prodotto dall'estrazione del cinabro, un minerale rosso brillante.
Per molti anni la Spagna e l'Italia sono state i maggiori produttori di mercurio. La Spagna ha estratto il mercurio per utilizzarlo nel processo di estrazione dell'argento in Sud America. Oggi, la maggior parte del mercurio viene estratto in Cina e Kirghizistan.
Come viene utilizzato il mercurio oggi?
Il mercurio viene utilizzato in una varietà di applicazioni, ma alcune di esse vengono gradualmente eliminate a causa di problemi di salute. Per le sue caratteristiche di alta densità ed espansione termica, viene utilizzato in strumenti di misura come termometri e barometri. Una delle principali applicazioni oggi sono le lampade fluorescenti e le lampade a vapori di mercurio.
Altre applicazioni per il mercurio includono otturazioni dentali, telescopi, cosmetici e vaccini.
Come è stato scoperto?
Il mercurio è noto fin dai tempi antichi ed è stato utilizzato da civiltà come Antico Egitto e l'antica Cina. Il primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang , credeva che il mercurio facesse parte dell'elisir della vita che lo avrebbe aiutato a vivere per sempre. Sfortunatamente, il mercurio è tossico e il consumo di mercurio è probabilmente ciò che lo ha ucciso.
Per molti anni, gli alchimisti pensavano che il mercurio fosse la 'prima materia' e che tutti gli altri metalli potessero essere ottenuti dal mercurio. Pensavano di poter usare il mercurio per produrre oro.
Da dove prende il nome il mercurio?
Mercurio prende il nome dal pianeta Mercurio che prende il nome dal rapido messaggero degli dei romani, Mercurio. È stato dato questo nome perché scorreva rapidamente nella sua forma liquida. Il simbolo Hg deriva dalla parola latina 'hydragyrum' che significa 'argento liquido'.
Isotopi
Mercurio ha sette isotopi stabili. Il più abbondante in natura è Mercury-202 che comprende circa il 30% di tutto il mercurio.
Fatti interessanti su Mercurio
- Nonostante sia l'unico metallo liquido a temperatura ambiente, il mercurio ha la gamma di liquidi più piccola di qualsiasi altro metallo. Diventa un solido a -38,83 ° C e un gas a 356,7 ° C.
- Alcuni pesci, come il pesce spada e lo squalo, possono contenere alti livelli di mercurio.
- L'uso del mercurio nella produzione è stato vietato in diversi paesi, tra cui Norvegia, Svezia e Danimarca.
- Il termine 'matto come un cappellaio' deriva dai produttori di cappelli che impazzivano respirando vapori di mercurio dalle sostanze chimiche che usavano per fare i cappelli.
- Non tenere mai il mercurio a mani nude poiché può filtrare attraverso la pelle e avvelenarti. Il mercurio non dovrebbe essere lasciato all'aperto poiché evaporerà nell'aria e può avvelenarti respirandolo.
Maggiori informazioni sugli elementi e sulla tavola periodica
Elementi
Tavola periodica
Altre materie di chimica
