Elements - Argento
Argento
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Caratteristiche e proprietà
In condizioni standard l'argento è un metallo morbido che ha una finitura metallica lucida. È molto duttile (nel senso che può essere tirato in un filo) e malleabile (nel senso che può essere martellato in un foglio piatto).
L'argento ha il valore più alto conduttività elettrica di tutti gli elementi così come la più alta conducibilità termica dei metalli. È anche molto riflessivo.
L'argento non è molto reattivo. Non reagirà con l'aria o l'acqua. Tuttavia, si appanna quando viene a contatto con i composti di zolfo.
Dove si trova sulla Terra?
L'argento è un elemento relativamente raro trovato nella crosta terrestre. Si trova sia nella sua forma libera che in minerali come l'argentite. Viene spesso estratto con altri minerali metallici tra cui rame, piombo, zinco e oro. La maggior parte dell'argento estratto negli Stati Uniti proviene dallo stato del Nevada. I principali produttori mondiali di argento sono Perù, Messico e Cina.
Come viene usato l'argento oggi?
Il nastro è stato utilizzato fin dall'antichità per realizzare gioielli e argenteria. Oggi, l'argento standard è una lega composta dal 92,5% di argento e dal 7,5% di rame chiamata argento sterling.
Un altro antico uso dell'argento era quello di fare monete. L'argento è stato usato come moneta per migliaia di anni. Oggi, poche monete sono ancora realizzate in argento a causa del suo alto costo.
L'argento è utilizzato nell'industria elettronica per la sua eccellente conduttività elettrica. Viene utilizzato principalmente in applicazioni di fascia alta in cui il rame metallico più economico non può fare il lavoro. Viene anche utilizzato nelle batterie a lunga durata.
Altre applicazioni per l'argento includono specchi, otturazioni dentali, strumenti musicali e reattori nucleari.
Come è stato scoperto?
L'argento è stato uno dei primi metalli scoperti dai popoli antichi. Manufatti d'argento sono stati trovati in molte antiche civiltà come i Sumeri dal 3000 aC.
Da dove prende il nome l'argento?
Deriva dalla parola anglosassone 'seolfor' per l'elemento. Il simbolo Ag deriva dalla parola latina 'argentum' per l'argento.
Isotopi
Esistono due isotopi stabili dell'argento presenti in natura: argento-107 e argento-109.
Fatti interessanti sull'argento
- I suoi due isotopi stabili sono quasi gli stessi in abbondanza, il che è raro per un elemento.
- La valuta ufficiale del Regno Unito è chiamata sterlina britannica, che originariamente aveva un valore pari a una libbra d'argento.
- Fino al recente progresso delle fotocamere digitali, circa il 30% della produzione di argento veniva utilizzato per la fotografia nel composto nitrato d'argento.
- Lo ioduro d'argento composto d'argento (AgI) viene utilizzato nella semina delle nuvole per produrre pioggia.
- A volte le nanoparticelle d'argento vengono aggiunte agli indumenti in quanto possono aiutare a prevenire la crescita di funghi e batteri.
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