Elementi - Uranio

Uranio

L

  • Simbolo: U
  • Numero atomico: 92
  • Peso atomico: 238.0289
  • Classificazione: attinide
  • Fase a temperatura ambiente: solido
  • Densità: 18,9 grammi per cm a cubetti
  • Punto di fusione: 1135 ° C, 2070 ° F
  • Punto di ebollizione: 4130 ° C, 7468 ° F
  • Scoperto da: Martin Klaproth nel 1789
L'uranio è il più pesante degli elementi presenti in natura. Può essere trovato nella riga sette della tavola periodica ed è un membro del gruppo actinide . Gli atomi di uranio hanno 92 elettroni e 92 protoni con sei elettroni di valenza. Ci sono 146 neutroni nell'isotopo più abbondante.

Caratteristiche e proprietà

In condizioni standard l'uranio è un metallo argenteo duro. È malleabile (nel senso che può essere pestato in un foglio sottile) e duttile (nel senso che può essere allungato in un lungo filo). È molto denso e pesante.

L'uranio puro lo è radioattivo . Reagirà con la maggior parte degli elementi non metallici per creare composti. Quando viene a contatto con l'aria, sulla sua superficie si forma un sottile strato nero di ossido di uranio.

L'uranio-235 è l'unico isotopo naturale fissile. Fissile significa che può sostenere una reazione a catena di fissione nucleare . Questa caratteristica è importante nei reattori nucleari e negli esplosivi nucleari.

Dove si trova sulla Terra?

L'uranio è circa il 50 ° elemento più abbondante nella crosta terrestre. Può essere trovato in tracce molto piccole nella maggior parte delle rocce e nell'acqua dell'oceano. Nella crosta terrestre si trova in minerali come uraninite, carnotite, torbernite e coffinite.

Come viene utilizzato l'uranio oggi?

L'uso principale dell'uranio oggi è per il combustibile nelle centrali nucleari. Le centrali nucleari generano energia provocando una reazione a catena di fissione controllata utilizzando l'uranio. Questo produce un'enorme quantità di energia da una piccola quantità di uranio. Un chilogrammo di uranio può produrre tanta energia quanto 1500 tonnellate di carbone.

L'uranio è anche utilizzato dai militari per munizioni speciali. L'uranio impoverito (DU) viene utilizzato in proiettili e proiettili più grandi per renderli abbastanza duri e densi da perforare bersagli corazzati. Viene anche utilizzato per migliorare l'armatura metallica utilizzata su carri armati e altri veicoli corazzati.

La bomba atomica

L'uranio è stato utilizzato per creare il primo bomba atomica utilizzato nella seconda guerra mondiale. Questa bomba si chiamava 'Little Boy' ed è stata lanciata su Hiroshima, in Giappone. Oggi le bombe nucleari utilizzano altri materiali come il plutonio.

Come è stato scoperto?

L'uranio è stato scoperto dal chimico tedesco Martin H. Klaproth nel 1789. Ha scoperto l'elemento durante la sperimentazione con la pechblenda minerale. L'uranio non fu completamente isolato fino al 1841 dal chimico francese Eugene Peligot.

Da dove prende il nome l'uranio?

È stato chiamato da Martin Klaproth dopo il pianeta Urano appena scoperto.

Isotopi

L'uranio ha tre isotopi presenti in natura. L'uranio-238 è il più stabile e costituisce oltre il 99% dell'uranio naturale.

Fatti interessanti sull'uranio
  • Yellowcake è un passaggio intermedio nella raffinazione dell'uranio puro. È una polvere gialla composta principalmente da ossido di uranio.
  • Circa il 33% dell'uranio mondiale viene estratto Kazakistan .
  • L'uranio non è solo pericoloso a causa della sua radioattività, ma anche perché è chimicamente velenoso per l'uomo.
  • L'elemento plutonio è ottenuto dall'uranio attraverso un processo nucleare.
  • L'uranio si forma naturalmente nell'universo durante la supernova di una stella.


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