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Zinco
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Lo zinco è il primo elemento della dodicesima colonna del tavola periodica . È classificato come metallo di transizione. Gli atomi di zinco hanno 30 elettroni e 30 protoni con 34 neutroni nell'isotopo più abbondante.
Caratteristiche e proprietà
In condizioni standard lo zinco è un metallo duro e fragile di colore bianco-bluastro. Diventa meno fragile e più malleabile sopra i 100 gradi C.
Lo zinco ha punti di fusione e di ebollizione relativamente bassi per un metallo. È un discreto conduttore elettrico. Quando lo zinco viene a contatto con l'aria, reagisce con l'anidride carbonica formando un sottile strato di carbonato di zinco. Questo strato protegge l'elemento da ulteriori reazioni.
Lo zinco è abbastanza attivo e si dissolverà nella maggior parte degli acidi e in alcuni alcali. Tuttavia, non reagisce prontamente con ossigeno .
Dove si trova lo zinco sulla Terra?
Lo zinco non si trova nella sua forma elementare pura, ma si trova nei minerali nella crosta terrestre dove è circa il 24 ° elemento più abbondante. Piccole tracce di zinco possono essere trovate nell'acqua dell'oceano e nell'aria.
I minerali estratti per lo zinco includono sfalerite, smithsonite, emimorfite e wurtzite. La sfalerite è la più estratta in quanto contiene un'alta percentuale (~ 60%) di zinco. La maggior parte della produzione di zinco viene estratta in Cina, Perù e Australia.
Come viene usato lo zinco oggi?
Più della metà di tutto lo zinco estratto viene utilizzato per la zincatura di altri metalli come l'acciaio e il ferro. La zincatura è quando questi altri metalli sono rivestiti con un sottile rivestimento di zinco per evitare che si corrodano o si arrugginiscano.
Lo zinco viene anche utilizzato per formare leghe con altri metalli. L'ottone, una lega a base di rame e zinco, è stato utilizzato fin dall'antichità. Altre leghe includono argento nichel, alluminio zinco e tellururo di zinco cadmio. Sono utilizzati per una varietà di applicazioni tra cui organi a canne, pressofusione per ricambi auto e dispositivi di rilevamento.
Altre applicazioni includono creme solari, unguenti, cemento, vernici e persino come propellente per modellini di razzi.
Lo zinco svolge anche un ruolo importante in biologia e si trova in oltre cento enzimi. È usato per costruire il DNA e dalle cellule in cervello utilizzato per l'apprendimento.
Quanto zinco c'è in un centesimo?
Lo zinco è usato con il rame per fare il penny americano. Prima del 1982 il penny aveva il 95% rame e 5% di zinco. Dopo il 1982 il penny è stato composto principalmente da zinco con il 97,5% di zinco e il 2,5% di rame. Lo zinco viene ora utilizzato perché è meno costoso del rame.
Come è stato scoperto?
Lo zinco è stato utilizzato per produrre la lega di ottone (insieme al rame) sin dai tempi antichi. Il primo scienziato a isolare il metallo puro fu il chimico tedesco Andreas Marggraf nel 1746.
Da dove prende il nome lo zinco?
Un alchimista tedesco di nome Paracelso chiamò lo zinco metallico. Proviene dalla parola tedesca 'zinke' che significa 'spiked' (per le forme appuntite dei cristalli di zinco) o 'zinn' che significa 'stagno'.
Isotopi
Ci sono cinque isotopi di zinco che si trovano in natura. Il più abbondante è lo zinco-64.
Fatti interessanti sullo zinco
- Quando lo zinco viene bruciato, emette una fiamma verde-bluastra brillante insieme al gas di ossido di zinco.
- Il corpo umano medio adulto contiene tra 2-4 grammi di zinco.
- Gli alimenti che contengono zinco includono semi di sesamo, grano, fagioli, senape e noci.
- Lo zinco è talvolta usato nel dentifricio e nel borotalco.
- La lega metallica Prestal è composta dal 78% di zinco e dal 22% di alluminio. Si dice che si comporti come la plastica, ma è forte quasi quanto l'acciaio.
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