Griot e narratori

Griot e narratori

Cos'è un griot?

I Griot erano i narratori e gli intrattenitori nell'Africa antica. Nella cultura dell'Africa occidentale del popolo Mande, la maggior parte dei villaggi aveva il proprio griot che di solito era un uomo. I griot erano una parte importante della cultura e della vita sociale del villaggio.

Narratore

Il compito principale del griot era intrattenere gli abitanti del villaggio con delle storie. Raccontavano storie mitiche degli dei e degli spiriti della regione. Raccontavano anche storie di re ed eroi famosi di battaglie passate. Alcune delle loro storie contenevano messaggi morali che venivano usati per insegnare ai bambini il comportamento buono e cattivo e come le persone dovrebbero comportarsi per rendere più forte il loro villaggio.


Musicisti Griot
Fonte: Biblioteca nazionale francese
Storico

I Griot erano anche gli storici dell'Africa antica. Avrebbero tenuto traccia e memorizzato la storia del villaggio, comprese nascite, morti, matrimoni, siccità, guerre e altri eventi importanti. Le storie e gli eventi storici sarebbero poi stati tramandati di generazione in generazione. Poiché non c'era traccia scritta della storia del villaggio, le storie dei griot divennero la storia e l'unica traccia di eventi passati.

Musicista

Il griot era anche il musicista del villaggio. Diversi griot suonavano strumenti diversi. Gli strumenti più popolari erano la kora (uno strumento a corda una specie di arpa), il balafon (uno strumento di legno come uno xilofono) e il ngoni (un piccolo liuto). I Griots spesso suonavano musica mentre raccontavano storie o cantavano.

• Balafon - Il balafon è uno strumento a percussione simile a uno xilofono. È realizzato in legno e può contenere fino a 27 chiavi. Le chiavi vengono suonate con mazzuole di legno o di gomma. Il balafon esiste dal 1300.
• Kora - La kora è uno strumento a corde simile a un'arpa, ma con alcune qualità di liuto. È tradizionalmente fatto da una zucca (come una grande zucca) tagliata a metà e poi ricoperta di pelle di mucca. Il manico è in legno duro. La tipica kora ha 21 corde.
• Ngoni - Il ngoni è uno strumento a corde simile a un liuto. Il corpo è realizzato in legno scavato con pelle di animale tesa attraverso l'apertura. Ha 5 o 6 corde che vengono pizzicate con le dita e il pollice durante la riproduzione.

Griot dei giorni nostri

Ci sono ancora molti griot moderni in Africa, specialmente nei paesi dell'Africa occidentale come il Mali, il Senegal e la Guinea. Alcuni dei musicisti africani più popolari oggi si considerano griot e usano composizioni tradizionali nella loro musica. La maggior parte dei griot oggi sono griot viaggianti. Si spostano di città in città esibendosi in occasioni speciali come i matrimoni.

Fatti interessanti sui Griot d'Africa

• La maggior parte dei griot erano uomini, ma anche le donne possono essere griot. Le donne griot di solito si specializzavano nel canto.
• Un altro nome per griot è 'jeli'.
• Sebbene i griot fossero molto rispettati (e talvolta temuti per i loro poteri magici), erano considerati una casta di basso rango nella gerarchia della vita sociale africana.
• Durante l'Impero del Mali, i griot della famiglia reale hanno assunto un ruolo ancora più importante. Spesso il griot dell'imperatore serviva come consigliere e portavoce dell'imperatore.
• I griot spesso servivano da mediatori tra i villaggi quando avevano problemi e disaccordi.
• Alcuni storici ritengono che lo strumento ngoni alla fine sia diventato il banjo dopo aver viaggiato in America insieme agli schiavi dell'Africa occidentale.