Sistema immunitario

Sistema immunitario

Qual è il sistema immunitario?

Il sistema immunitario aiuta a proteggerci malattie causato da minuscoli invasori (chiamati agenti patogeni) come virus, batteri e parassiti. Il sistema immunitario è costituito da organi, cellule e tessuti specializzati che lavorano tutti insieme per distruggere questi invasori. Alcuni dei principali organi coinvolti nel sistema immunitario includono la milza, i linfonodi, il timo e il midollo osseo.

Come funziona?

Il sistema immunitario sviluppa tutti i tipi di cellule che aiutano a distruggere i microbi che causano malattie. Alcune di queste cellule sono progettate specificamente per un certo tipo di malattia. In tutto il corpo, le cellule che combattono le malattie sono immagazzinate nel sistema immunitario in attesa del segnale per andare in battaglia.

Il sistema immunitario è in grado di comunicare in tutto il corpo. Quando vengono rilevati agenti patogeni, vengono inviati messaggi che avvertono che il corpo è stato attaccato. Il sistema immunitario quindi dirige le cellule attaccanti corrette nell'area problematica per distruggere gli invasori.

Antigeni e anticorpi

Gli scienziati chiamano gli invasori che possono causare antigeni della malattia. Gli antigeni innescano una risposta immunitaria nel corpo. Una delle principali risposte immunitarie è la produzione di proteine ​​che aiutano a combattere gli antigeni. Queste proteine ​​sono chiamate anticorpi.

Come fanno gli anticorpi a sapere quali cellule attaccare?

Per funzionare correttamente, il sistema immunitario deve sapere quali cellule sono buone e quali sono cattive. Gli anticorpi sono progettati con siti di legame specifici che si legano solo con determinati antigeni. Ignorano le cellule 'buone' e attaccano solo quelle cattive.

Puoi vedere dall'immagine qui sotto che gli anticorpi hanno ciascuno un sito di legame appositamente progettato. Si legheranno solo con l'antigene che ha un 'marker' che corrisponde perfettamente.


Tipi di cellule immunitarie

Il sistema immunitario ha cellule che svolgono funzioni specifiche. Queste cellule si trovano nel flusso sanguigno e sono chiamate globuli bianchi.

• Cellule B - Le cellule B sono anche chiamate linfociti B. Queste cellule producono anticorpi che si legano agli antigeni e li neutralizzano. Ogni cellula B produce un tipo specifico di anticorpo. Ad esempio, esiste una cellula B specifica che aiuta a combattere l'influenza.
• Cellule T - Le cellule T sono anche chiamate linfociti T. Queste cellule aiutano a sbarazzarsi di cellule buone che sono già state infettate.
• Cellule T helper - Le cellule T helper dicono alle cellule B di iniziare a produrre anticorpi o istruiscono le cellule T killer ad attaccare.
• Cellule T killer - Le cellule T killer distruggono le cellule che sono state infettate dall'invasore.
• Cellule di memoria - Le cellule di memoria ricordano gli antigeni che hanno già attaccato il corpo. Aiutano il corpo a combattere eventuali nuovi attacchi da parte di un antigene specifico.

Come otteniamo l'immunità?

Il sistema immunitario è molto intelligente e può adattarsi a nuove infezioni. I nostri corpi ottengono immunità in due modi: immunità attiva e immunità passiva.

• Immunità attiva - Quando il nostro corpo sviluppa immunità nel tempo attraverso il sistema immunitario, si parla di immunità attiva. Ogni volta che siamo esposti a una malattia (e talvolta ci ammaliamo), il sistema immunitario impara a combattere la malattia. La prossima volta che la malattia invade, il nostro corpo è pronto e può produrre rapidamente anticorpi per prevenire l'infezione. Possiamo anche ottenere l'immunità attiva dai vaccini.


• Immunità passiva - Quando nasciamo, i nostri corpi potrebbero già avere una certa immunità. I bambini ricevono gli anticorpi dalla madre mentre crescono nel grembo materno. Possono anche ottenere alcuni anticorpi dal latte materno. È anche possibile ottenere anticorpi da un animale o da un'altra persona attraverso trattamenti con immunoglobuline. Queste sono tutte immunità passive perché non sono state sviluppate dal sistema immunitario del nostro corpo.

Come funzionano i vaccini

I vaccini introducono microbi che sono già stati uccisi o modificati in modo da non ammalarci. Tuttavia, il sistema immunitario non lo sa. Costruisce difese e anticorpi contro la malattia. Quando la vera malattia cerca di attaccare, il nostro corpo è pronto e può neutralizzare rapidamente gli antigeni.

Fatti interessanti sul sistema immunitario

• Un po 'di immunità alla fine scompare, quindi abbiamo bisogno di un nuovo vaccino dopo un certo periodo di tempo.
• Persone diverse hanno diversi livelli di immunità a determinate malattie. Questo è il motivo per cui alcune persone si ammalano più spesso di altre.
• A volte il sistema immunitario può confondersi e attaccare le cellule buone. Il diabete di tipo I si verifica quando le cellule T attaccano le cellule che producono insulina nel pancreas.
• Le cellule T e le cellule B sono immagazzinate nei linfonodi in tutto il corpo. Entrano nel flusso sanguigno quando sono necessari per difendersi dalle malattie.
• Il tuo corpo risponde molto più velocemente e più forte la seconda volta che vede un antigene.