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Sindacati

Storia >> Rivoluzione industriale

I sindacati sono grandi gruppi di lavoratori, di solito in un mestiere o professione simile, che si uniscono per proteggere i diritti dei lavoratori. La rivoluzione industriale è stata un'epoca in cui hanno cominciato a formarsi sindacati nazionali negli Stati Uniti.

Perché prima si formarono i sindacati?

Durante la rivoluzione industriale, le condizioni di lavoro nelle fabbriche, nei mulini e nelle miniere erano terribili. A differenza di oggi, il governo si è interessato poco alla creazione di standard di sicurezza o alla regolamentazione del modo in cui le imprese trattavano i lavoratori.

Il tipico impiegato industriale ha lavorato per lunghe ore in condizioni pericolose per una piccola paga. Molti lavoratori erano poveri immigrati che non avevano altra scelta che continuare a lavorare nonostante le condizioni. Se un dipendente si lamentava, veniva licenziato e sostituito.

Ad un certo punto, i lavoratori hanno cominciato a ribellarsi. Si sono uniti e hanno creato sindacati per lottare per condizioni più sicure, orari migliori e salari aumentati. È stato facile per i proprietari di fabbrica sostituire un dipendente che si era lamentato, ma molto più difficile sostituire tutti i loro dipendenti se scioperavano insieme.

Cosa hanno fatto per migliorare le cose?

I sindacati hanno organizzato scioperi e negoziato con i datori di lavoro per migliori condizioni di lavoro e retribuzione. Durante la rivoluzione industriale questo non è stato sempre un processo pacifico. Quando i datori di lavoro cercavano di sostituire i lavoratori in sciopero, i lavoratori a volte reagivano. In alcuni casi, le cose sono diventate così violente che il governo ha dovuto intervenire e ristabilire l'ordine.

Le prime unioni


Il grande sciopero della ferrovia del 1877
Fonte:Harper's WeeklyNella prima parte della rivoluzione industriale la maggior parte dei sindacati erano più piccoli e locali di una città o di uno stato. Dopo la guerra civile, iniziarono a formarsi i sindacati nazionali. Uno dei primi sindacati nazionali furono i Cavalieri del Lavoro negli anni ottanta dell'Ottocento. È cresciuto rapidamente, ma altrettanto rapidamente è crollato. Il prossimo grande sindacato da formare fu la Federazione americana del lavoro (a volte chiamata AFL). L'AFL è stata fondata nel 1886 da Samuel Gompers. È diventata una forza potente nella lotta per i diritti dei lavoratori attraverso gli scioperi e la politica.

Grandi scioperi

Ci sono stati diversi grandi scioperi che hanno avuto luogo durante la rivoluzione industriale. Uno di questi fu il Grande sciopero della ferrovia del 1877. Cominciò a Martinsburg, West Virginia, dopo che la compagnia B&O Railroad tagliò i salari per la terza volta in un anno. Lo sciopero si è rapidamente diffuso in tutto il paese. Quando gli scioperanti hanno cercato di fermare i treni, le truppe federali sono state inviate per reprimere lo sciopero. La situazione è diventata violenta e diversi scioperanti sono stati uccisi. Lo sciopero è terminato 45 giorni dopo l'inizio. Sebbene i salari non siano stati ripristinati, i lavoratori hanno iniziato a vedere il potere che avevano durante lo sciopero.

Altri scioperi famosi includevano lo sciopero Homestead Steel Mill del 1892 e il Pullman Strike del 1894. Molti di questi scioperi si conclusero con la violenza e la distruzione di proprietà, ma alla fine iniziarono ad avere un impatto sul posto di lavoro e le condizioni migliorarono gradualmente.

I sindacati oggi

Per tutto il 1900, i sindacati sono diventati una forza potente nell'economia e nella politica. Oggi, i sindacati non sono così forti come una volta, tuttavia, svolgono ancora un ruolo importante in molti settori. Alcuni dei più grandi sindacati oggi includono la National Education Association (insegnanti), il Service Employees International Union e i Teamsters.

Fatti interessanti sui sindacati durante la rivoluzione industriale

• Nel 1935 fu approvato il National Labour Relations Act che garantiva il diritto ai privati ​​cittadini di formare un sindacato.
• Gli imprenditori a volte inserivano spie nei sindacati e poi licenziavano tutti i lavoratori che cercavano di aderire.
• Uno dei primi scioperi fu tenuto dalle Lowell Mill Girls nel 1836. All'epoca, lo chiamarono 'turn out'.
• Uno sciopero a Chicago nel 1886 si trasformò in una rivolta in seguito chiamata Haymarket Riot. Quattro degli scioperanti sono stati impiccati dopo essere stati giudicati colpevoli di aver scatenato una rivolta.
• Nel 1947, il Taft-Hartley Act è stato approvato per limitare il potere dei sindacati.