Scopri tutto su questi animali squamosi

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Subphylum:	Vertebrati
Classe:	Sauropsida

Cos'è un rettile?

I rettili sono animali a sangue freddo. La maggior parte dei rettili depone le uova e la loro pelle è ricoperta da squame dure e secche.

Cosa significa sangue freddo?

Gli animali a sangue freddo non mantengono automaticamente una temperatura corporea costante. Devono sdraiarsi al sole per mantenere il loro corpo caldo. Ciò significa anche che i rettili non bruciano tanta energia mantenendo il loro corpo caldo e, di conseguenza, non devono mangiare quasi quanto cibo come un mammifero di dimensioni simili o altri animali a sangue caldo.

Tipi di rettili

Esistono molti tipi di rettili. Le categorie principali sono serpenti, coccodrilli e alligatori, tartarughe e lucertole. I rettili possono essere trovati in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide.

• Alligatori e coccodrilli sembrano lenti, ma possono muoversi molto rapidamente quando attaccano.
• I serpenti sono rettili senza gambe. Si muovono lungo il terreno flettendo il corpo e possono muoversi molto velocemente nonostante non abbiano le gambe. Solo una piccola percentuale di serpenti è velenosa. Molti serpenti sono costrittori, nel senso che schiacciano la preda con i loro corpi finché l'animale non è morto o immobile. Poi lo ingoiano intero. Se il pasto è abbastanza grande, un serpente può passare settimane o addirittura mesi senza bisogno di mangiare di nuovo.
• Le lucertole sono simili ai serpenti, ma con le gambe.
• Le tartarughe sono rettili con un grande guscio per proteggerle. Alcune tartarughe possono vivere per più di 100 anni.

Il più grande, il più veloce, il più piccolo

• Il rettile più grande è il coccodrillo d'acqua salata. Questi rettili possono crescere fino a 2.000 libbre e 12 piedi e mezzo di lunghezza.
• L'Anaconda Verde è il serpente più pesante, mentre il Pitone reticolato è il serpente più lungo.
• La lucertola più grande è il drago di Komodo.
• La tartaruga più grande è la tartaruga liuto che può pesare 1.800 libbre con un guscio lungo 8 piedi.
• Si pensa che il rettile più piccolo sia il mini camaleonte del Madagascar che cresce solo fino a poco più di un pollice di lunghezza.
• Il serpente più piccolo è il serpente del filo che può crescere solo fino a circa 4 pollici di lunghezza.
• Il rettile più veloce è l'iguana dalla coda spinosa che può correre fino a 20 miglia all'ora. Il serpente più veloce è il Black Mamba.

Qual è la differenza tra rettili e anfibi?

Ci sono alcune differenze principali che separano rettili e anfibi. Gli anfibi attraversano uno stadio larvale, come il girino che si trasforma in una rana. I rettili non lo fanno. Inoltre, la loro pelle è diversa dove i rettili hanno squame per la pelle, ma gli anfibi hanno la pelle umida e ghiandolare.

Alcuni tipi di anfibi includono rane, salamandre e rospi.

Fatti divertenti sui rettili

• È noto che i coccodrilli ingoiano le rocce in modo che possano immergersi più in profondità nell'acqua.
• Una rana (che è un anfibio) non solo può respirare attraverso i suoi polmoni, ma anche attraverso la sua pelle.
• Alcuni serpenti hanno oltre 300 paia di costole.
• Il guscio di una tartaruga è costituito da un mucchio di ossa (circa 60) tutte collegate tra loro.
• Le tartarughe non hanno orecchie con cui ascoltare, ma si ritiene che abbiano una vista e un olfatto eccellenti. Possono anche sentire vibrazioni da suoni forti.
• Lucertole e serpenti odorano con la loro lingua.