Geologia della montagna

Geologia della montagna


Cos'è una montagna?

Una montagna è una morfologia geologica che si eleva al di sopra del terreno circostante. In genere una montagna salirà di almeno 1.000 piedi sopra il livello del mare. Alcune montagne superano i 10.000 piedi sopra il livello del mare con la montagna più alta del mondo, il Monte Everest, che sale a 29,036 piedi. Le piccole montagne (sotto i 1.000 piedi) sono solitamente chiamate colline.

Come si formano le montagne?

Le montagne sono più spesso formate dal movimento del placche tettoniche nella crosta terrestre. Grandi catene montuose come l'Himalaya si formano spesso lungo i confini di queste placche.

Le placche tettoniche si muovono molto lentamente. Possono volerci milioni e milioni di anni perché le montagne si formino.

Tipi di montagne

Esistono tre tipi principali di montagne: montagne ripide, montagne a blocchi e montagne vulcaniche. Prendono i loro nomi da come sono stati formati.
  • Piega le montagne - Le montagne piegate si formano quando due piastre si scontrano o si scontrano. La forza delle due placche che si scontrano l'una nell'altra fa accartocciare e piegare la crosta terrestre. Molte delle grandi catene montuose del mondo sono montagne pieghevoli tra cui le Ande, l'Himalaya e le Montagne Rocciose.
  • Montagne fagliate - Le montagne di blocchi di faglia si formano lungo faglie in cui alcuni grandi blocchi di roccia sono spinti verso l'alto mentre altri sono spinti verso il basso. L'area superiore è talvolta chiamata 'horst' e quella inferiore 'graben' (vedere l'immagine sotto). Le montagne della Sierra Nevada negli Stati Uniti occidentali sono montagne a blocchi.




  • Montagne vulcaniche - Le montagne causate dall'attività vulcanica sono chiamate montagne vulcaniche. Esistono due tipi principali di montagne vulcaniche: vulcani e le montagne della cupola. I vulcani si formano quando il magma erutta fino alla superficie della Terra. Il magma si indurirà sulla superficie terrestre, formando una montagna. Le montagne a cupola si formano quando una grande quantità di magma si accumula sotto la superficie terrestre. Questo costringe la roccia sopra il magma a gonfiarsi, formando una montagna. Esempi di montagne vulcaniche includono il Monte Fuji in Giappone e il Monte Mauna Loa alle Hawaii.
Caratteristiche della montagna
  • Arete - Una stretta cresta formata quando due ghiacciai erodono i lati opposti di una montagna.
  • Cirque - Una depressione a forma di ciotola formata dalla testa di un ghiacciaio solitamente ai piedi di una montagna.
  • Falesia - Un ammasso di roccia che sporge verso l'esterno da una parete rocciosa o da un dirupo.
  • Faccia - Il fianco di una montagna molto ripida.
  • Ghiacciaio - Un ghiacciaio di montagna è formato da neve compatta in ghiaccio.
  • Lato sottovento - Il lato sottovento di una montagna è opposto al lato sopravvento. È protetto dal vento e dalla pioggia dalla montagna.
  • Corno - Un corno è un picco acuto formato da più ghiacciai.
  • Moraine - Una raccolta di rocce e terra lasciata dai ghiacciai.
  • Passo - Una valle o un sentiero tra le montagne.
  • Picco - Il punto più alto di una montagna.
  • Cresta: la cima lunga e stretta di una montagna o di una serie di montagne.
  • Pendenza - Il lato di una montagna.
Fatti interessanti sulle montagne
  • Una montagna può ospitare molti biomi diversi tra cui foreste temperate, foreste di taiga, tundra e praterie.
  • Circa il 20 percento della superficie terrestre è ricoperta di montagne.
  • Ci sono montagne e catene montuose nell'oceano. Molte isole sono in realtà le cime delle montagne.
  • L'elevazione sopra i 26.000 piedi è chiamata 'zona della morte' perché non c'è abbastanza ossigeno per sostenere la vita umana.
  • Lo studio scientifico delle montagne si chiama orologia.