Muhammad Ali

Muhammad Ali

Muhammad Ali
di Ira Rosenberg

• Occupazione: Pugile
• Nato: 17 gennaio 1942 a Louisville, Kentucky
• Morto: 3 giugno 2016 a Scottsdale, Arizona
• Meglio conosciuto per: Campione del mondo dei pesi massimi
• Soprannome: Il più grande

Biografia:

Dove è nato Muhammad Ali?

Il nome di nascita di Muhammad Ali era Cassius Marcellus Clay, Jr. È nato a Louisville, Kentucky il 17 gennaio 1942. Suo padre, Cassius Clay, Sr., lavorava come pittore di insegne e sua madre, Odessa, lavorava come domestica. Il giovane Cassio aveva un fratello minore di nome Rudy. I Clays non erano ricchi, ma nemmeno poveri.

Durante il periodo in cui Cassius è cresciuto, gli stati meridionali come il Kentucky sono stati separati per razza. Ciò significava che c'erano diverse strutture come scuole, ristoranti, piscine e servizi igienici per neri e bianchi. Chiamate leggi Leggi di Jim Crow impose questa separazione e rese la vita difficile agli afroamericani come Cassio.

Diventare un pugile

Quando Cassius aveva dodici anni, qualcuno gli ha rubato la bicicletta. Era molto arrabbiato. Ha detto a un agente di polizia che avrebbe picchiato la persona che l'ha rubato. Si è scoperto che l'ufficiale, Joe Martin, era un allenatore di boxe. Joe ha detto a Cassius che è meglio che impari a combattere prima di provare a picchiare qualcuno. Cassius accettò la sua offerta e presto imparò a inscatolare.

Cassius ha scoperto di avere un vero talento per la boxe. Era molto più veloce di altri combattenti della sua taglia. Poteva tirare un pugno veloce e poi schivare via prima che l'altro combattente potesse reagire. Ha combattuto 105 incontri come combattente dilettante, vincendone 100 e perdendone solo 5. Ha anche vinto diversi campionati Gold Glove ed è stato presto considerato uno dei migliori pugili dilettanti dei pesi massimi leggeri al mondo.

Le Olimpiadi

Nel 1960, Cassio si recò a Roma, in Italia, per partecipare alle Olimpiadi. Ha sconfitto tutti i suoi avversari per vincere la medaglia d'oro. Al ritorno a casa, Cassio era un eroe americano. Ha deciso di dedicarsi alla boxe professionistica.


Cassius ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi estive del 1960.
Fonte: agenzia di stampa polacca tramite Wikimedia Commons
Qual era lo stile di boxe di Muhammad Ali?

A differenza di molti pugili dei pesi massimi, lo stile di boxe di Ali era basato più sulla rapidità e l'abilità che sulla potenza. Cercava di evitare o deviare i colpi piuttosto che assorbirli. Ali usava una posizione ortodossa quando combatteva, ma a volte teneva le mani basse, tentando il suo avversario a prendere un pugno selvaggio. Ali avrebbe quindi contrattaccato. Gli piaceva anche 'attaccare e muoversi', il che significava che lanciava un pugno veloce e poi ballava via prima che il suo avversario potesse contrattaccare. Era un atleta incredibile e solo la sua velocità e resistenza superiori gli hanno permesso di farlo per 15 round.


Manifesto della lotta del 1961 contro Donnie Fleeman.
Fonte: Asta del patrimonio
Diventare campione

Dopo essere diventato un pugile professionista, Ali ha avuto un grande successo. Ha vinto diversi combattimenti di fila, sconfiggendo la maggior parte dei suoi avversari per KO. Nel 1964 ha avuto la possibilità di lottare per il titolo. Ha sconfitto Sonny Liston per KO quando Liston ha rifiutato di uscire e combattere al settimo round. Muhammad Ali era ora il campione mondiale dei pesi massimi.

Trash Talk e Rhyming

Ali era anche famoso per i suoi discorsi spazzatura. Avrebbe inventato rime e detti progettati per abbattere il suo avversario e pompare se stesso. Parlava spazzatura prima e durante il combattimento. Parlava di quanto fosse 'brutto' o 'stupido' il suo avversario e spesso si riferiva a se stesso come 'il più grande'. Forse il suo detto più famoso era 'Galleggio come una farfalla e pungo come un'ape'.

Cambiare il suo nome e perdere il suo titolo

Nel 1964 Ali si convertì alla religione dell'Islam. In primo luogo ha cambiato il suo nome da Cassius Clay a Cassius X, ma in seguito lo ha cambiato in Muhammad Ali. Pochi anni dopo fu arruolato nell'esercito. Ha detto che non voleva arruolarsi nell'esercito a causa della sua religione. Poiché si è rifiutato di arruolarsi nell'esercito, l'associazione di boxe non gli ha permesso di combattere per tre anni a partire dal 1967.

Ritorno

Ali fece il suo ritorno alla boxe nel 1970. Fu all'inizio degli anni '70 che Ali combatté alcuni dei suoi combattimenti più famosi. Tre dei combattimenti più famosi di Ali includono:

• Fight of the Century - La 'Fight of the Century' ha avuto luogo l'8 marzo 1971 a New York City tra Ali (31-0) e Joe Frazier (26-0). Questa lotta è andata tutti e 15 i round con Ali che ha perso contro Frazier per decisione. È stata la prima sconfitta di Ali come professionista.
• Rumble in the Jungle - Il 'Rumble in the Jungle' ha avuto luogo il 30 ottobre 1974 a Kinshasa, Zaire tra Ali (44-2) e George Foreman (40-0). Ali ha eliminato Foreman all'ottavo round per riconquistare il titolo di campione indiscusso dei pesi massimi del mondo.
• Thrilla in Manila - Il 'Thrilla in Manila' ha avuto luogo il 1 ° ottobre 1975 a Quezon City, Filippine, tra Ali (48-2) e Joe Frazer (32-2). Ali ha vinto per TKO dopo il 14 ° round quando l'arbitro ha interrotto la lotta.

La pensione

Muhammad Ali si ritirò dalla boxe nel 1981 dopo aver perso un incontro con Trevor Berbick. Ha trascorso gran parte del suo tempo dopo la boxe lavorando per enti di beneficenza. Ha anche sofferto del morbo di Parkinson a partire dal 1984. Grazie al suo lavoro con enti di beneficenza e aiutando altre persone, è stato insignito della Presidential Medal of Freedom nel 2005 da Presidente George Bush .


Un paio di guantoni da boxe di Ali del 1974.
Fonte: Smithsonian. Foto di Ducksters. Fatti interessanti su Muhammad Ali

• Ha combattuto ventidue periodi di campionato professionale dei pesi massimi.
• È stato sposato quattro volte e ha nove figli.
• La sua figlia più giovane, Laila Ali, era un pugile professionista imbattuto con un record di 24-0.
• Il suo allenatore dal 1960 al 1981 è stato Angelo Dundee. Dundee ha anche lavorato con Sugar Ray Leonard e George Foreman.
• L'attore Will Smith ha interpretato Muhammad Ali nel filmMa.
• Una volta ha detto che Sonny Liston puzzava 'di orso' e che Ali lo avrebbe 'donato a uno zoo'.
• È stato votato dall'Associated Press come il numero uno dei pesi massimi del XX secolo.