Quando vedere la 'microluna' completa di febbraio

C'è qualcosa di evocativo nella luna piena in inverno. In combinazione con gli alberi senza foglie e il freddo pungente, quel globo nudo sospeso nell'aria frizzante può sembrare decisamente desolato. Matita il 5 febbraio in poi il tuo calendario degli eventi astronomici dell'anno e puoi vedere di persona, poiché è allora che la 'Luna della neve' sorgerà sopra la Terra per perseguitarci con il suo volto spettrale. Sarà al massimo della sua luminosità assoluta alle 13:30, quindi dovrai aspettare fino a sera per vederlo sorgere sopra l'orizzonte orientale. Oppure controlla la luna quasi piena la sera prima se te la senti di sfidare il freddo.

La luna piena di febbraio è una 'microluna'

Poiché la luna si trova nella parte più lontana della sua orbita in questo periodo dell'anno, apparirà leggermente più piccola e meno luminosa della media. La luna di febbraio è una 'microluna', ma le dimensioni non contano per la maggior parte delle persone. La microluna più piccola appare solo il 14% più piccola e meno luminosa della superluna più grande, una differenza che difficilmente noterai, soprattutto se è una notte limpida e fredda con un po' di neve al suolo.

Perché la luna piena di febbraio si chiama 'Luna della neve?'

La maggior parte dei nomi popolari per le lune piene si basano sui nomi dei gruppi indigeni per i mesi in cui compaiono le lune. Il nome 'Snow Moon' fu notato per la prima volta nel 1760 dal capitano Jonathan Carver.

Carver è stato il primo a documentare molto sulla gente delle pianure, incluso il loro nome per la luna piena di febbraio, nel suo libro Viaggia attraverso l'America 1766-1768. Anni prima che Lewis e Clark nascessero, Carver lasciò moglie e figli nel Massachusetts per esplorare le regioni allora sconosciute agli orientali a ovest dei Grandi Laghi e cercare l'inafferrabile Passaggio a nord-ovest. Quando i suoi viaggi furono terminati, Carver tornò in Inghilterra, sposò un'altra donna e morì senza un soldo, nonostante le sue descrizioni storicamente inestimabili dei costumi dei gruppi indigeni prima del contatto.

Altri nomi per la luna piena di febbraio

Snow Moon non è in realtà un nome eccezionale per la luna piena di febbraio, poiché gennaio è in realtà il mese più nevoso nella maggior parte del Nord America. Preferisco le varianti di altri gruppi indigeni che hanno soprannominato la luna di febbraio 'Hunger Moon', 'Bony Moon' e 'Little Famine Moon'. Un nome meno cupo per la luna piena di febbraio è 'Trapper Moon', un soprannome conferitogli dai cacciatori di pellicce perché castori, visoni e volpi sono più pelosi nella parte più fredda dell'anno.

Fatto lunare casuale: la luna si sta allontanando da noi

Ogni anno, la luna si allontana di 1,49 pollici dalla Terra, probabilmente a causa di qualcosa che hai fatto.