Robert Smalls
Robert Smalls - Panoramica e primi anni di vita
Biografia- Occupazione: Boat Wheelman, membro della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti
- Nato: 5 aprile 1839 a Beaufort, nella Carolina del Sud
- Morto: 23 febbraio 1915 a Beaufort, nella Carolina del Sud
- Meglio conosciuto per: Fuggire nel nord su una nave confederata rubata.
Robert Smalls ha vissuto una vita affascinante piena di difficoltà, coraggio e risultati. È nato in schiavitù nella Carolina del Sud dove, nonostante i suoi umili inizi, alla fine è diventato il pilota di una nave. Durante la guerra civile, Robert ha escogitato un piano per rubare una nave confederata, rischiando la vita per fuggire verso la libertà insieme alla sua famiglia. Poi è entrato a far parte dell'esercito dell'Unione e ha combattuto per la libertà del resto del suo popolo. Dopo la guerra civile, Robert è tornato nella Carolina del Sud dove è stato eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.
Robert Smalls
Fonte: Harper's Weekly
Nato schiavo
Robert Smalls è nato il 5 aprile 1839 a Beaufort, nella Carolina del Sud. Sua madre, Lydia Polite, era una schiava di quarantatré anni di proprietà di Henry McKee. Robert è cresciuto lavorando come schiavo per la famiglia McKee. Viveva con sua madre in una piccola capanna dietro la grande casa dei McKee. Da ragazzo, Robert ha trascorso il suo tempo a prendersi cura del suo maestro Henry McKee. A McKee piaceva Robert e lo trattava bene, tuttavia, la madre di Robert si assicurò che capisse la realtà della schiavitù. Nonostante il modo in cui è stato trattato, Robert potrebbe essere venduto in qualsiasi momento. Era considerato proprietà di Henry McKee.
Diventare un pilota di barca
Man mano che Robert cresceva, il suo padrone iniziò ad assumerlo. Robert avrebbe lavorato a Beaufort e il suo proprietario avrebbe avuto i soldi. Robert amava il mare e alla fine trovò un lavoro lavorando sui moli e sulle navi del porto di Charleston. Robert era intelligente e ha lavorato sodo. Nel corso del tempo, divenne un esperto navigatore del porto di Charleston e dei fiumi e della costa circostanti. Si è guadagnato la posizione di timoniere di una barca. Questo lavoro aveva essenzialmente le stesse responsabilità di un pilota di barca, ma agli schiavi non era permesso avere il titolo di 'pilota'. Era un lavoro importante e alquanto prestigioso.
La nave da guerra 'Planter'
Fonte: Harper's Weekly
Nel 1856, all'età di diciassette anni, Robert si innamorò. Ha sposato una schiava di nome Hannah Jones che lavorava come domestica in un hotel di Charleston. Hannah aveva già due figlie quando si sono sposate, ma la coppia ha presto avuto un terzo figlio. Robert si era costruito una bella vita da schiavo. Aveva un buon lavoro e una famiglia che amava, ma sapeva che la sua vita era fragile. La sua famiglia era schiava. Erano di proprietà di altre persone ei suoi figli potevano essere venduti e mandati via in qualsiasi momento. Robert ha iniziato a pianificare la sua fuga.
Inizia la guerra civile
La guerra civile iniziò nell'aprile del 1861 nella battaglia di Fort Sumter, non lontano da dove Robert e la sua famiglia vivevano a Charleston. In qualità di pilota esperto, l'esercito confederato assegnò a Robert una nave da trasporto militare chiamataImpianti. Smalls guadagnò rapidamente la fiducia degli ufficiali bianchi della nave e fu promosso a timoniere. Ha pilotato abilmente la nave lungo la costa e i fiumi intorno a Charleston, ponendo mine, trasportando munizioni e consegnando truppe e messaggi confederati.
