Schiavi
Schiavi romani
Come in molte civiltà antiche, la schiavitù ha giocato un ruolo importante nella cultura di Roma. Gli schiavi hanno svolto gran parte del lavoro e del duro lavoro che hanno contribuito a costruire l'Impero Romano e mantenerlo in funzione.
Avevano molti schiavi?
Una percentuale abbastanza ampia delle persone che vivevano a Roma e in Italia erano schiavi. Gli storici non sono sicuri di una percentuale esatta, ma da qualche parte tra il 20% e il 30% delle persone erano schiave. Durante le prime parti dell'Impero Romano, fino a un terzo della popolazione di Roma era schiava.
Come qualcuno è diventato uno schiavo?
La maggior parte degli schiavi erano persone catturate in tempo di guerra. Con l'espansione dell'Impero Romano, spesso catturarono schiavi dalle nuove terre che conquistarono. Altri schiavi furono acquistati da mercanti di schiavi e pirati che catturarono persone da terre straniere e le portarono a Roma.
Anche i figli degli schiavi divennero schiavi. A volte i criminali venivano venduti come schiavi. Alcune persone si sono addirittura vendute come schiave per pagare i propri debiti.
Che lavoro facevano gli schiavi?
Gli schiavi facevano ogni sorta di lavoro in tutto l'impero. Alcuni schiavi hanno lavorato duramente nelle miniere romane o in una fattoria. Altri schiavi hanno svolto lavori qualificati come l'insegnamento o la contabilità aziendale. Il tipo di lavoro dipendeva generalmente dalla precedente educazione ed esperienza dello schiavo.
C'erano due tipi principali di schiavi: pubblici e privati. Gli schiavi pubblici (chiamati servi publici) erano di proprietà del governo romano. Potrebbero lavorare su progetti di edifici pubblici, per un funzionario governativo o nelle miniere dell'imperatore. Gli schiavi privati (chiamati servi privati) erano di proprietà di un individuo. Hanno lavorato come domestici, braccianti nelle fattorie e artigiani.
Sono stati trattati bene?
Il modo in cui uno schiavo veniva trattato dipendeva dal proprietario. Alcuni schiavi furono probabilmente picchiati e lavorarono fino alla morte, mentre altri furono trattati quasi come una famiglia. In generale, gli schiavi erano considerati proprietà di valore e aveva senso trattarli bene. A volte gli schiavi venivano pagati dai loro proprietari se lavoravano duramente.
Gli schiavi sono stati liberati?
Sì, a volte gli schiavi venivano liberati dal loro proprietario (chiamata 'manomissione'). A volte gli schiavi potevano acquistare la propria libertà. Gli schiavi liberati erano chiamati liberti o donne libere. Sebbene fossero liberi, avevano ancora lo status di uno 'schiavo liberato'. Gli schiavi liberati erano considerati cittadini romani, ma non potevano ricoprire cariche pubbliche.
Ribellioni degli schiavi
Gli schiavi di Roma si unirono e si ribellarono più volte durante la storia dell'antica Roma. Ci furono tre grandi ribellioni chiamate 'Guerre servili'. Forse la più famosa di queste fu la Terza Guerra Servile guidata dal gladiatore Spartaco.
Fatti interessanti sulla schiavitù nell'antica Roma
- I figli degli schiavi liberati potevano ricoprire cariche pubbliche.
- Era contro la legge romana aiutare uno schiavo in fuga. I fuggitivi catturati venivano puniti severamente e talvolta uccisi come esempio per gli altri schiavi.
- L'imperatore Pertinace era figlio di un liberto. Tuttavia, fu imperatore solo per pochi mesi, prima di essere assassinato.
- Durante il festival romano Saturnalia, i ruoli erano spesso invertiti tra padroni e schiavi. I padroni a volte servivano ai loro schiavi un banchetto elegante e li trattavano da pari a pari.
