Il pianeta Saturno

Pianeta Saturno

Pianeta Saturno.
Fonte: NASA.

• Lune: 82 (e in crescita)
• Massa: 95 volte la massa della Terra
• Diametro: 74.900 miglia (120.536 km)
• Anno: 29,4 anni terrestri
• Giorno: 10,7 ore
• Temperatura media: meno 218 ° F (-138 ° C)
• Distanza dal Sole: 6 ° pianeta dal sole, 891 milioni di miglia (1434 milioni di km)
• Tipo di pianeta: Gas Giant (composto principalmente da idrogeno ed elio)

Com'è Saturno?

Saturno è il sesto pianeta dal sole. È famoso soprattutto per i suoi bellissimi anelli giganti.

Saturno è il secondo pianeta più grande del sistema solare dopo Giove. È solo leggermente più piccolo di Giove di diametro, ma è molto più piccolo in massa. Saturno è composto principalmente da idrogeno con un po elio . La superficie di Saturno è gassosa, ma andando più in profondità l'idrogeno diventa liquido e poi diventa metallo. Il centro di Saturno è un nucleo duro e roccioso. Nel complesso, Saturno è il pianeta meno denso del sistema solare. È l'unico pianeta meno denso dell'acqua, il che significa che galleggerebbe su un (enorme) oceano d'acqua. La superficie di Saturno può avere tempeste enormi e contiene alcuni dei venti più veloci del Sistema Solare fino a 1800 km / h.

Gli anelli di Saturno

Gli anelli di Saturno sono costituiti principalmente da particelle di ghiaccio con un po 'di polvere e anche rocce. Ci sono miliardi di queste particelle e le loro dimensioni variano da particelle di polvere a rocce grandi come un autobus. Gli anelli si trovano intorno all'equatore di Saturno. Iniziano a circa 6000 km sopra la superficie e arrivano a 120.000 km con alcune lacune. Gli anelli hanno uno spessore di circa 20 metri e possono essere visti dalla Terra con un buon telescopio.


Gli anelli principali di Saturno sono denominati con lettere.
Fonte: NASA.
Il Titano della Luna

La luna più grande di Saturno è Titano. Titano è la seconda luna più grande del Sistema Solare dopo la luna di Giove, Ganimede. Titano è l'unica luna del Sistema Solare che ha un'atmosfera densa. L'atmosfera di Titano è composta principalmente da azoto . Fu scoperto dall'astronomo olandese Christian Huygens nel 1655.

Come si confronta Saturno con la Terra?

Saturno è molto diverso dalla Terra. Non potresti stare sulla superficie di Saturno poiché la sua superficie è idrogeno gassoso. Il giorno di Saturno di 10,7 ore è molto più breve di quello della Terra mentre l'anno di Saturno è superiore a 29 anni terrestri. Saturno è anche molto, molto più grande della Terra e Saturno ha almeno 82 lune contro la prima luna della Terra. Inoltre, Saturno è unico tra tutti i pianeti del sistema solare con i suoi anelli giganteschi e altamente visibili.


Confronto delle dimensioni dei pianeti giganti gassosi.
Fonte: NASA.
Come sappiamo di Saturno?

Poiché Saturno può essere visto ad occhio nudo, gli esseri umani hanno conosciuto l'esistenza di Saturno sin dai tempi antichi. Galileo fu il primo a notare che c'era qualcosa intorno a Saturno, ma non lo riconobbe come anelli. Christian Huygens ha notato per la prima volta che Saturno aveva anelli.

La prima sonda spaziale a visitare Saturno e portarci immagini ravvicinate fu Pioneer 11 nel 1979. Pochi anni dopo, Voyager 1 e Voyager 2 ci avrebbero fornito immagini molto migliori e maggiori informazioni sugli anelli di Saturno. La prima a orbitare attorno a Saturno è stata la sonda Cassini-Huygens nel 2004. Questa sonda ha inviato una sonda sulla superficie della luna Titano e ci ha portato tutti i tipi di informazioni su Titano, incluso il fatto che Titano ha del liquido presente sulla sua superficie.


Disegno della sonda spaziale Cassini che passa da Titano.
Fonte: NASA.
Fatti divertenti sul pianeta Saturno

• Prende il nome dal dio romano dell'agricoltura.
• Un anno su Saturno supera i 10.000 giorni. Sarebbe un lungo anno scolastico!
• Molte delle lune di Saturno prendono il nome dai Titani. Nella mitologia i Titani erano i fratelli e le sorelle del dio Saturno.
• Il grande divario tra gli anelli principali di Saturno è chiamato Divisione Cassini.
• Galileo originariamente chiamava gli anelli di Saturno 'orecchie'.