Ciclo del carbonio

Ciclo del carbonio

Uno degli elementi più importanti per la vita sul pianeta Terra è carbonio . Tutti gli organismi viventi hanno il carbonio come base per la vita. È così importante che gli animali siano spesso chiamati forme di vita 'a base di carbonio'.

Quanto carbonio c'è nel corpo umano?

Il carbonio costituisce circa il 18% del corpo umano. Quindi, se pesi 100 libbre, il tuo corpo contiene circa 18 libbre di carbonio.

Il ciclo del carbonio

Alcuni atomi di carbonio si muovono costantemente. Questo perché gli atomi di carbonio sono utilizzati da tutti i tipi di processi sul nostro pianeta. Alcuni di questi processi immettono carbonio nell'atmosfera (aria) e altri lo eliminano. Il ciclo del carbonio è spesso molto legato al ciclo dell'ossigeno .


Diagramma del ciclo del carbonio
Fare clic sull'immagine per ingrandirla

Portare il carbonio fuori dall'atmosfera

La natura sottrae costantemente carbonio dall'atmosfera. Questi processi sono talvolta chiamati serbatoi di carbonio.

• Fotosintesi - Uso delle piante fotosintesi per fare energia e crescere. Prendono anidride carbonica (CO2), luce solare e acqua e la trasformano in ossigeno e zucchero. Grandi aree di piante come la foresta pluviale aiutano a rimuovere molto carbonio dall'atmosfera.
• L'oceano - L'acqua dell'oceano fa molto per rimuovere il carbonio in eccesso dall'atmosfera. L'anidride carbonica nell'aria reagisce con l'acqua di mare per produrre acido carbonico nell'oceano. Tuttavia, se c'è troppo acido carbonico, può causare piogge acide, il che non va bene. Un po 'di anidride carbonica nell'oceano è buono poiché il carbonio si combina con il calcio per formare il carbonato di calcio, che viene utilizzato dagli organismi marini per creare i loro gusci. Questi gusci finiranno per diventare rocce sedimentarie come il calcare.

Spostare il carbonio nell'atmosfera

Nello stesso momento in cui alcuni processi della natura rimuovono il carbonio dall'aria, altri processi aggiungono più carbonio all'aria. Questi processi sono chiamati sorgenti.

• Respirazione (respirazione) - Ogni volta che respiri trasformi l'ossigeno in anidride carbonica. Questo è vero per ogni animale sulla Terra.
• Decadimento - Quando le piante e gli animali muoiono, si decompongono. Quando ciò accade, il carbonio nel loro corpo verrà rilasciato nell'atmosfera o immagazzinato nel terreno come combustibili fossili.
• Combustione (combustione) - Quando vengono bruciati piante, alberi o combustibili fossili, il carbonio viene rilasciato nell'atmosfera.

Il bilancio del ciclo del carbonio

Il carbonio è essenziale per la vita e la natura fa un ottimo lavoro nel bilanciare il carbonio disponibile attraverso il ciclo del carbonio. Anche il carbonio è necessario nell'atmosfera perché aiuta a mantenere calda la Terra. Senza di essa saremmo tutti congelati.

Come l'uomo altera il ciclo del carbonio

Sebbene la natura faccia un ottimo lavoro nel bilanciare il carbonio attraverso il ciclo del carbonio, quando l'uomo viene coinvolto possiamo sconvolgere l'equilibrio. Bruciando combustibili fossili come carbone, gas e petrolio, molta carbonio viene rilasciato nell'aria. Inoltre, l'abbattimento degli alberi per lo sviluppo riduce la quantità di piante disponibili per rimuovere il carbonio dall'aria.