Come leggere l'etichetta di un whisky senza imbarazzarsi

Di recente ho avuto la possibilità di assaggiare la seconda espressione Rare Casks di Bushmill, a Whisky irlandese single malt di 29 anni finito in botti di Pedro Ximenez Sherry . Questa roba viene venduta al dettaglio per un enorme $ 750, ed è Di valore Esso. È stato inizialmente (tripla) distillato nel 1992 e invecchiato in botti di bourbon fino al 2004, poi trasferito in quelle botti di sherry per altri 17 anni. A quel punto è stato imbottigliato alla forza della botte. Il risultato finale è che è delizioso, morbido e saporito, una specie di nocciola con un po' di frutta dolce in sottofondo. Non che tu sappia nulla di tutto ciò dall'etichetta.

Come il vino, l'apprezzamento del whisky è soggettivo. Se ti sei mai fermato in un corridoio di un negozio a fissare una fila di etichette di whisky con un senso di panico crescente, sai che lo spirito può essere intimidatorio. La raffinatezza si riflette nelle etichette, che possono essere assolutamente imperscrutabili per un nuovo arrivato e possono confondere anche un esperto. Conoscere solo un po' le informazioni sulla tua etichetta media può fare un'enorme differenza le tue pratiche di acquisizione di whisky e il tuo divertimento. Ecco una guida rapida per leggere un'etichetta di whisky senza metterti in imbarazzo.

Il tuo decodificatore di etichette di whisky

Una breve nota: non c'è tecnico differenza tra 'whisky' e 'whisky'. La differenza di ortografia è una libera combinazione di preferenze regionali e scelta specifica, quindi prendi una bottiglia di whisky (e) e segui. Non tutte le etichette avranno tutte le seguenti informazioni, ma se acquisti whisky regolarmente alla fine le vedrai tutte.

Una seconda breve nota: il 'mash bill' a cui a volte si fa riferimento è il mix di cereali utilizzato nel processo di distillazione. Grani diversi in proporzioni diverse produrranno un risultato diverso e talvolta ha un'implicazione legale che determina come puoi chiamare il whisky che hai appena creato (ad esempio, bourbon).

Tipo di whisky e regione

Prima di tutto, qual è la differenza tra bourbon, rye, scotch, ecc.?

• Whisky liscio americano: Whisky ottenuto da un mosto di cereali con una gradazione alcolica non superiore al 40%, invecchiato per un minimo di due anni in botti nuove di rovere carbonizzato.
• Bourbon: Questo è quasi sempre dall'America, e di solito aderisce ai requisiti legali degli Stati Uniti, che includono un mosto di almeno il 51% di mais, non più del 40% di ABV e l'invecchiamento in botti di rovere carbonizzato. Non è richiesto un invecchiamento minimo a meno che non si chiami 'straight bourbon', nel qual caso è stato invecchiato almeno due anni.
• Whisky scozzese, irlandese e canadese: Molti whisky ti dicono sull'etichetta dove sono stati distillati (spesso seguendo pratiche definite dalla legge), e questo può fare un'enorme differenza nel profilo del gusto e nello stile. Diventa ancora più complicato con lo scotch: sebbene sia tutto prodotto in Scozia, ci sono molte, molte regioni diverse all'interno della Scozia che producono una vasta gamma di diversi stili di whisky, quindi sapere da dove proviene quella bottiglia è utile.
  
• Segale: Simile al fabbisogno di mais del bourbon, un whisky di segale deve avere un mash bill che sia almeno il 51% di segale.
• Whisky Tennesse: Se hai mai chiamato Jack Daniels un bourbon, probabilmente qualcuno ti ha insegnato che si tratta di un whisky del Tennessee. Qual è la differenza? Non molto, anche se tutto il Tennessee whisky deve essere prodotto nello stato del Tennessee.

Ci sono molte variazioni all'interno di queste ampie categorie, ovviamente, ma queste informazioni sull'etichetta ti danno almeno un punto di partenza.

Il whisky stesso

I seguenti dettagli hanno a che fare con il whisky stesso e informano cosa puoi aspettarti in termini di sapore e stile:

ABV e prova: L'alcol in volume dovrebbe essere abbastanza familiare a qualsiasi bevitore. È una misura di quanto etanolo c'è nel succo, che è anche una misura di quanto velocemente sarai sotto il tavolo quando inizi a berlo. La prova è solo il doppio dell'ABV, quindi un whisky a prova di 80 è il 40% di ABV.

Età: Un sacco di whisky avrà un'indicazione dell'età. Fondamentalmente, l'invecchiamento in botte è ciò che conferisce al whisky il suo colore e sapore. Senza invecchiamento hai il chiaro di luna (che è stato recentemente ribattezzato 'whisky bianco'). Nella maggior parte dei luoghi non puoi chiamare la tua roba whisky a meno che non sia stata invecchiata per almeno un breve periodo di tempo in botti di legno (in genere almeno due anni, ma le età minime variano). I whisky più giovani che passano solo pochi anni a invecchiare spesso non pubblicizzano la loro età, ma più tempo un distillatore investe nel whisky, più orgogliosi saranno e questo si rifletterà sull'etichetta.

Una cosa da notare è che non è così semplice come 'più anni = whisky migliore', anche se questo può certamente essere il caso. Più a lungo il whisky rimane nei barili, più complicato sarà, ma ciò non significa necessariamente che i whisky giovani siano adatti solo per bevande miste e regali ai tuoi nemici. Un'altra cosa da notare è che, a differenza del vino, il whisky non continua ad invecchiare in bottiglia. Una volta che è nel bicchiere, è congelato, fino a quando non apri la bottiglia, a quel punto inizierà a degradarsi e sei sull'orologio .

Legna: Il whisky viene invecchiato in botti e la scelta del legno determina gran parte del colore e del profilo aromatico. Vedrai spesso il tipo di botti utilizzate nel processo di invecchiamento elencato sull'etichetta; se vedi più di un tipo di botte, puoi presumere un profilo aromatico più complesso (e probabilmente un whisky più costoso). Ma c'è molta soggettività qui, quindi fino a quando non avrai sviluppato il tuo palato abbastanza da sapere che ti piace il whisky finito in botti di Madeira, archivia queste informazioni.

Single malt/miscela: Un whisky single malt viene prodotto in un distillatore utilizzando un orzo single malt o altro grano. Potresti pensare allo scotch quando si tratta di single malt, ma anche altre varietà di whisky possono essere single malt. Una miscela è una combinazione di diversi malti: in pratica si tratta di prendere diverse distillazioni di whisky diverse e combinarle secondo una ricetta per ottenere un profilo aromatico coerente. Non c'è alcuna superiorità intrinseca a nessuno dei due. I single malt sono unici; le miscele possono essere magistrali.

Purè acido: Questo si riferisce solo alla pratica di riutilizzare parte del mash bill del batch precedente nel nuovo batch. Aggiunge al sapore e aiuta a bilanciare un po 'di più il succo, quindi vederlo sull'etichetta è solo un indizio di come è stato prodotto il whisky.

Canna singola: Il whisky nella bottiglia è stato letteralmente estratto da un singolo barile e non mescolato con altri barili. Ciò significa che il whisky avrà alcune sorprese per te, la maggior parte delle quali buone, invece di essere miscelato insieme per ottenere consistenza.

Filtraggio: Potresti vedere 'filtrato senza freddo' sull'etichetta. La maggior parte dei whisky viene filtrata a freddo per rimuovere le impurità, ma c'è stato un movimento per immischiarsi il meno possibile con la bellezza naturale del succo, quindi alcuni whisky ti dicono con orgoglio che se ne sono andati Tutto quelle impurità lì dentro, bubba. Questo a volte significa che il tuo whisky non sarà del tutto chiaro, ma è comunque buono da bere.

Legalità intorno al whisky

Alcune cose sull'etichetta hanno più a che fare con il marketing o gli aspetti legali rispetto al whisky stesso:

Imbottigliato in legame: Questo è un termine legale americano specifico che indica un bourbon proveniente da una distilleria che è stato invecchiato per almeno quattro anni in un magazzino doganale federale ed è 100 proof. Questo risale al 19 ^th secolo in cui i produttori di whisky hanno praticamente avvelenato i loro clienti con ogni sorta di imbrogli, quindi mostrare 'imbottigliato in legame' sull'etichetta significava che il governo degli Stati Uniti garantiva la tua sicurezza. In questi giorni si tratta principalmente del 'single malt' del bourbon e dell'invecchiamento di base.

Espressione: A volte i distillatori di whisky nominano un imbottigliamento specifico, noto come nome di 'espressione'. Di solito questo significa che non c'è un'indicazione dell'età, ad esempio The Glenlivet ' Riserva del Fondatore .”

Piccola quantita: Questo è essenzialmente un termine di marketing privo di significato. Certo, lo Potrebbe indicare che questa è un'espressione su misura realizzata a mano in una dozzina di barili. Oppure potrebbe non esserlo. Fondamentalmente, ignoralo a meno che tu non abbia una conoscenza privilegiata che in realtà significa qualcosa.

Questa è solo la punta dell'iceberg in termini di conoscenza del whisky, ma almeno avrai un'idea di cosa servano tutti quei dati sull'etichetta. La buona notizia è che l'unica educazione adeguata comporta l'acquisto di molto più whisky e il consumo di molto più whisky. Questo è il modo.