Come parlare ai tuoi figli delle sparatorie a scuola

Se solo la violenza armata fosse così 'inimmaginabile' o 'impensabile' negli Stati Uniti come proclamano i tweet dei politici sulla scia dell'ennesima sparatoria a scuola. Invece, abbiamo sopportato così tante sparatorie di massa, nelle scuole, nei negozi di alimentari, nelle chiese, e questo da solo questa settimana ; siamo al ritmo di più di uno al giorno nel 2022 - che è difficile provare qualcosa che non sia intorpidito dall'orrore. Gli umani non erano destinati a elaborare così tanto dolore. Allora come spieghi a tuo figlio ciò che tu stesso non capirai mai? Tutte le parole falliscono, eppure il tuo lavoro di genitore è trovare qualcosa, qualsiasi cosa da dire.

È naturale sentirsi impotenti in questo momento. Ma come ti abbiamo già detto, è possibile condividere i fatti con i nostri figli rassicurandoli anche che noi e gli altri adulti nelle loro vite ci prendiamo cura di loro e facciamo il possibile per tenerli al sicuro. Ho parlato con la psicologa genitoriale e scolastica Reena B. Patel per ulteriori approfondimenti su come parlare ai tuoi figli delle sparatorie a scuola. Se hai bisogno di una piccola guida su come dare forma a questa difficile conversazione con i tuoi figli, è un punto di partenza.

Crea uno spazio sicuro per parlare

Probabilmente tuo figlio ha domande e paure che non ha le parole per descrivere, proprio come te. Patel dice che dovresti consentire alle domande di tuo figlio di fungere da guida alla discussione mentre decidi quante informazioni condividere.

Fai attenzione a eventuali segni che potrebbero voler parlare. 'Alcuni bambini preferiscono scrivere, suonare musica o realizzare un progetto artistico come modalità espressiva', afferma Patel. Inoltre, osserva che i bambini piccoli potrebbero aver bisogno di attività concrete (come disegnare, guardare libri illustrati o giochi di fantasia) per aiutarli a identificare ed esprimere i propri sentimenti.

Preparati per il 'perché?'

Per affermare l'ovvio: non sappiamo 'perché' le persone lo fanno. Va bene condividere questa dolorosa realtà con tuo figlio. Alcune persone fanno cose terribili e violente e non comprendiamo appieno il 'perché'. Ma come psicologo La dottoressa Ellen Hendriksen scrive , è importante dire a tuo figlio che ci sono molte più brave persone al mondo che cattive. Quando non puoi dare a tuo figlio una risposta soddisfacente al 'perché', ricordagli cosa fai Fare sappi: farai sempre il possibile per tenerli al sicuro.

Rivedere i protocolli di sicurezza

Ovviamente, i protocolli di sicurezza scolastica di tuo figlio sembrano inadeguati in questo momento per tutta una serie di motivi. Ma in questo momento è importante spostare la conversazione dall'impossibile ( perché le persone cattive fanno cose cattive? ) al tangibile ( in che posizione ti metti durante un'esercitazione di sicurezza? ). Inoltre, aiuta i tuoi figli a identificare almeno un adulto a scuola e nella comunità da cui possono rivolgersi se si sentono minacciati o a rischio.

Limitare la copertura mediatica degli eventi violenti

'Le informazioni inappropriate dal punto di vista dello sviluppo possono causare ansia o confusione, in particolare nei bambini piccoli', afferma Patel. 'Gli adulti devono anche essere consapevoli del contenuto delle conversazioni che hanno tra loro di fronte a bambini, anche adolescenti, e limitare la loro esposizione'.

Questo significa prendersi cura anche di se stessi. Eccone alcuni aggiuntivi consigli per affrontare il vivere in uno stato di crisi perenne .

Mantenere una routine coerente

La routine è rassicurante. Patel dice di incoraggiare tuo figlio a tenere il passo con i compiti e le attività extrascolastiche, ma 'non spingerlo se sembra sopraffatto'. Altrimenti, fai del tuo meglio per assicurarti che continuino a dormire a sufficienza, fare attività fisica e seguire una dieta sana.

Monitora le emozioni: quelle di tuo figlio e le tue

Patel sottolinea che i cambiamenti nel comportamento, nell'appetito e nel sonno possono anche indicare il livello di ansia o disagio di un bambino. Nella maggior parte dei bambini, questi sintomi si attenueranno con la rassicurazione e il tempo. Cerca l'aiuto di un professionista della salute mentale se sei preoccupato.

I bambini ricordano le azioni più delle parole, quindi controlla anche le tue emozioni. 'I bambini si sentiranno più sicuri in generale quando i genitori si presentano come calmi e positivi', Sarah Kate Bearman , un assistente professore di psicologia dell'educazione presso l'Università del Texas ad Austin, ci ha detto vicino all'inizio della pandemia .

Sii gentile con te stesso

Tutti i punti di questa guida sono applicabili sia a te che a tuo figlio. Vorrei che questa conversazione fosse inimmaginabile; invece, questo paese lo ha reso inevitabile. Sii gentile con te stesso mentre soffri e cerca di dare un senso a questa profonda perdita.

Reena B. Patel (LEP, BCBA) è un rinomato psicologo scolastico e genitoriale, analista comportamentale certificato dal consiglio di amministrazione e autore di Winnie e le sue preoccupazioni .