Energia idroelettrica
Energia idroelettrica
Cos'è l'energia idroelettrica?L'energia idroelettrica è l'energia generata dal movimento dell'acqua come fiumi .
Energia rinnovabile
L'energia idroelettrica è una fonte di energia rinnovabile. Ciò significa che utilizzando una diga o un fiume per generare elettricità non utilizza risorse limitate come il carbone o la benzina.
Come otteniamo energia dall'acqua?
L'acqua che cade o scorre da un grande fiume ha molto energia . Possiamo sfruttarlo forzando l'acqua attraverso un tubo chiamato condotta forzata. Mentre l'acqua scorre attraverso il tubo, gira le pale di una turbina che fa girare un generatore elettrico. Finché l'acqua scorre, il generatore sarà in grado di fornire elettricità.
L'elettricità può essere generata dall'acqua che si muove attraverso una diga
Ci sono tre modi principali in cui gli ingegneri progettano le centrali idroelettriche:
- Sistema di stoccaggio - Il sistema di stoccaggio utilizza una diga. La diga rallenta il flusso di un fiume e immagazzina l'acqua in un lago. Una parte dell'acqua viene rilasciata nel fiume sul fondo della diga. La caduta dell'acqua e la pressione dell'acqua dal lago, spingono l'acqua attraverso la diga e fanno girare i generatori a turbina. Le dighe sono costose da costruire, ma aiutano anche a controllare le inondazioni, possono creare un grande lago ricreativo e possono fornire acqua fresca alle città circostanti.
- Sistema ad acqua fluente - In un sistema ad acqua fluente le turbine sono mosse dal flusso naturale del fiume. Questi sistemi hanno il vantaggio di non creare un enorme lago e di inondare l'area sopra la diga. Di conseguenza, hanno un impatto complessivo minore sull'ambiente. Tuttavia, per fornire elettricità continua, il fiume che utilizzano deve rimanere pieno tutto l'anno, poiché il flusso non è regolato da una diga.
- Sistema di accumulo pompato - Questo sistema è come il sistema di accumulo, tranne per il fatto che utilizza pompe per pompare l'acqua usata nel serbatoio. Il modo in cui funziona è che durante la notte, quando il consumo di elettricità è molto inferiore, utilizza l'elettricità extra per pompare l'acqua fino alla sommità della diga e riempire il serbatoio. Ciò migliora l'efficienza complessiva della centrale idroelettrica.
Storia dell'energia idroelettrica
Usare i fiumi per alimentare dispositivi meccanici non è un concetto nuovo. Fin dai tempi antichi, migliaia di anni fa, le persone usavano l'energia idroelettrica per svolgere compiti come macinare il grano in farina. Alla fine del 1800 gli scienziati hanno scoperto per la prima volta come utilizzare l'energia idroelettrica per generare elettricità. La prima centrale idroelettrica fu costruita nel Wisconsin nel 1882. Da allora, molte altre centrali elettriche sono state costruite negli Stati Uniti, tra cui la diga di Hoover nel 1936 e la diga di Grand Coulee nel 1942.
Ci sono svantaggi per l'energia idroelettrica?
Come ogni fonte di energia, l'energia idroelettrica presenta alcuni inconvenienti. Uno svantaggio è la perdita di terra e il danno all'ecosistema locale causato dalla creazione di un lago da parte di una diga. Ciò può anche far sì che le persone debbano trasferirsi e lasciare le loro case. Un altro svantaggio sono le emissioni di metano generate dai serbatoi. Anche le dighe e le turbine possono ferire pesce e interrompere la loro migrazione verso i luoghi di riproduzione.
Curiosità sull'energia idroelettrica
- Ci sono oltre 2.000 centrali idroelettriche negli Stati Uniti.
- Molti paesi, come la Norvegia e il Brasile, ottengono una parte significativa della loro elettricità (fino all'85%) dall'energia idroelettrica.
- La più grande diga e centrale idroelettrica del mondo è la diga delle Tre Gole in Cina. Fornisce 22.500 Megawatt di elettricità!
- La maggior parte delle dighe negli Stati Uniti non sono state costruite per fornire energia. Sono stati costruiti per il controllo delle inondazioni e per fornire l'irrigazione locale.
- Una gran parte dell'energia idroelettrica generata negli Stati Uniti si trova negli stati occidentali. Il produttore numero uno di energia idroelettrica è lo stato di Washington che ha prodotto il 29% dell'energia idroelettrica delle nazioni nel 2011.
