Impero Songhai

Impero Songhai

Dove si trovava l'Impero Songhai?

L'Impero Songhai si trovava nell'Africa occidentale a sud del deserto del Sahara e lungo il fiume Niger. Al suo apice, si estendeva per oltre 1.000 miglia dall'attuale paese moderno del Niger all'Oceano Atlantico. La capitale del Songhai era la città di Gao che si trovava nell'odierna Mali, sulle rive del fiume Niger.


Quando ha governato l'impero Songhai?

L'Impero Songhai durò dal 1464 al 1591. Prima del 1400, i Songhai erano sotto il dominio dell'Impero del Mali.

Come iniziò l'Impero?

L'Impero Songhai salì al potere per la prima volta sotto la guida del sunnita Ali. Sunnita Ali era un principe dei Songhai. Era tenuto come prigioniero politico dal leader dell'Impero del Mali che governava sui Songhai. Nel 1464, il sunnita Ali fuggì nella città di Gao e prese il controllo della città. Dalla città di Gao, fondò l'Impero Songhai e iniziò a conquistare le regioni vicine, comprese le importanti città commerciali di Timbuktu e Djenne.

Askia Muhammad

Nel 1493, Askia Muhammad divenne il capo dei Songhai. Portò l'Impero Songhai all'apice del suo potere e fondò la dinastia Askia. Askia Muhammad era una devota musulmana. Sotto il suo governo, l'Islam divenne una parte importante dell'impero. Conquistò gran parte delle terre circostanti e prese il controllo del commercio dell'oro e del sale dall'Impero del Mali.

Governo

L'Impero Songhai era diviso in cinque province ciascuna guidata da un governatore. Sotto Askia Muhammad, tutti i governatori, giudici e capi città erano musulmani. L'imperatore aveva il potere totale, ma aveva anche ministri che gestivano per lui diversi aspetti dell'impero. Hanno anche consigliato l'imperatore su questioni importanti.

La cultura Songhai

La cultura Songhai divenne una miscela di credenze tradizionali dell'Africa occidentale e religione dell'Islam. La vita quotidiana era spesso governata da tradizioni e costumi locali, ma la legge del paese era basata sull'Islam.

Schiavi

La tratta degli schiavi divenne una parte importante dell'Impero Songhai. Gli schiavi venivano usati per aiutare a trasportare merci attraverso il deserto del Sahara verso il Marocco e il Medio Oriente. Gli schiavi furono anche venduti agli europei per lavorare in Europa e nelle Americhe. Gli schiavi erano solitamente prigionieri di guerra catturati durante le incursioni nelle regioni vicine.

Caduta dell'Impero Songhai

A metà del 1500 l'Impero Songhai iniziò a indebolirsi a causa dei conflitti interni e della guerra civile. Nel 1591, l'esercito marocchino invase e conquistò le città di Timbuktu e Gao. L'impero crollò e fu diviso in un numero di stati più piccoli separati.

Fatti interessanti sull'impero Songhai

• Sunnita Ali è diventato un eroe leggendario nel folklore Songhai. Era spesso ritratto come dotato di poteri magici ed era conosciuto come sunnita Ali il Grande.
• Se un prigioniero di guerra si era già convertito all'Islam prima di essere catturato, non poteva essere venduto come schiavo.
• Un narratore dell'Africa occidentale è chiamato griot. La storia è stata spesso tramandata di generazione in generazione attraverso i griot.
• La città di Timbuktu divenne un'importante città di commercio e istruzione durante l'impero Songhai.