Il pianeta Giove

Pianeta Giove

Globo del pianeta Giove
Pianeta Giove.
Fonte: NASA.
  • Lune: 79 (e in crescita)
  • Massa: 318 volte la massa della Terra
  • Diametro: 88.846 miglia (142.984 km)
  • Anno: 11,9 anni terrestri
  • Giorno: 9,8 ore
  • Temperatura media: meno 162 ° F (-108 ° C)
  • Distanza dal Sole: 5 ° pianeta dal sole, 484 milioni di miglia (778 milioni di km)
  • Tipo di pianeta: Gas Giant (composto principalmente da idrogeno ed elio)
Com'è Giove?

Giove è il pianeta più grande del Sistema Solare ed è il quinto pianeta dal sole. È più di 300 volte più massiccio della Terra ed è più del doppio di tutti gli altri pianeti messi insieme. Giove è chiamato pianeta gigante gassoso. Questo perché la sua superficie è costituita da uno spesso strato di idrogeno gassoso . Nel profondo del pianeta, sotto il gas, la pressione diventa così intensa che l'idrogeno si trasforma in liquido e poi finalmente in un metallo. Sotto l'idrogeno c'è un nucleo roccioso delle dimensioni del pianeta Terra.

La tempesta della Grande Macchia Rossa su Giove
La tempesta della Grande Macchia Rossa su Giove.
Fonte: NASA. Tempo su Giove

La superficie di Giove è molto violenta e massiccia uragano -come tempeste, venti, tuoni e fulmini. Una tempesta su Giove, chiamata Grande Macchia Rossa, è tre volte la dimensione della Terra. La Grande Macchia Rossa ha preso d'assalto per centinaia di anni. L'energia che alimenta le tempeste di Giove non proviene dal sole, ma dalla radiazione generata da Giove stesso.

Le lune di Giove

Giove ospita una serie di lune interessanti tra cui Ganimede, Io, Europa e Callisto. Queste quattro lune furono scoperte per la prima volta da Galileo e sono chiamate lune galileiane. Ganimede, la luna più grande del Sistema Solare, è più grande del pianeta Mercurio. Io è ricoperta di vulcani e lava. Europa, d'altra parte, è ricoperta di ghiaccio e ha un enorme mare di acqua salata sotto il ghiaccio. Alcuni pensano che ci sia una buona possibilità che la vita possa esistere nei mari d'Europa. Le molte lune variabili intorno a Giove lo rendono un luogo affascinante da esplorare.

Lune galileiane di Giove mostrate accanto a Giove
Lune galileiane di Giove comprese
Io, Europa, Ganymede, and Callisto.
Fonte: NASA.
Come si confronta Giove con la Terra?

Giove è molto diverso dalla Terra. Prima di tutto, non c'è posto dove stare, la superficie è gas. In secondo luogo, Giove è 300 volte più grande della Terra e ha (almeno) 79 lune rispetto all'unica luna della Terra. Inoltre, Giove ha una tempesta di 300 anni che inghiottirebbe la Terra senza nemmeno accorgersene. Sono contento che non ci siano tempeste del genere!

Come sappiamo di Giove?

Essendo il terzo oggetto più luminoso nel cielo notturno, gli umani conoscono l'esistenza di Giove da migliaia di anni. Galileo scoprì per la prima volta le 4 lune più grandi di Giove nel 1610 e altri affermano di aver scoperto la Grande Macchia Rossa non molto tempo dopo. Nel 1973 la sonda spaziale Pioneer 10 volò vicino a Giove e fornì le prime immagini ravvicinate del pianeta. Le sonde Pioneer sono state seguite da Voyager 1 e 2 che ci hanno fornito i primi primi piani delle lune di Giove. Da allora ci sono stati molti altri sorvoli di Giove. L'unico veicolo spaziale in orbita attorno a Giove è stato il Galileo nel 1995.

Disegno della missione Galileo su Giove
La missione Galileo su Giove.
Disegno della sonda vicino alla luna Io.
Fonte: NASA.
Fatti divertenti sul pianeta Giove
  • Nella mitologia romana, Giove era il re degli dei e il dio del cielo. Era l'equivalente del dio greco Zeus.
  • È il pianeta in rotazione più veloce del Sistema Solare.
  • Giove ha tre anelli molto deboli.
  • Ha un campo magnetico estremamente forte che è 14 volte più forte del campo magnetico della Terra.
  • Visto dalla Terra, è il terzo oggetto più luminoso nel cielo notturno.