Tutto ciò che pensi di sapere sulla sindrome da shock tossico è probabilmente sbagliato
Un paio di anni fa, ho saputo che alcune donne inseriscono spugne per il trucco nelle loro vagine, fino alla cervice, per fare sesso mestruale senza problemi. Dopo aver cercato su Google e aver consultato le donne che l'avevano fatto, ho deciso di provarlo. È stata una rivelazione: improvvisamente il sesso orale e la biancheria pulita erano possibilità durante il mio periodo. Nel luglio 2017, Ho scritto un post breve e tratteggiato su Lifehacker consigliando il metodo, senza consultare uno scienziato o un ginecologo.
Grosso errore. Questo è un consiglio terribile e irresponsabile, molti hanno scritto nei commenti. Pericoloso, stupido, non testato, pericoloso. Addormentarsi con uno di questi dentro di te, e ' seguirà la sindrome da shock tossico. E se la spugna si incastra lassù? Cosa succede se provoca shock settico o orticaria interna? 'Potresti anche dire alle persone di prendere cannucce extra quando sono alla stazione di servizio, perché possono essere usate come cateteri', ha deriso un commentatore . Una escort ha chiamato impiegando l'hack un ' pericolo lavorativo ” e non un metodo che avrebbe raccomandato nella sua vita personale. Diversi commentatori erano inorriditi dal fatto che avessimo pubblicato questo consiglio senza il contributo di un ginecologo.
Quindi ho cercato di correggere quell'errore. Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando un medico che ho consultato non sembrava particolarmente preoccupato per la miriade di orrori sollevati nei commenti, anche se, a causa della loro mancanza di corda e dell'impressionante capacità di comprimere, era d'accordo con un IS doctor (e commentatore di Lifehacker) che le spugne per il trucco hanno maggiori probabilità rispetto ai tamponi di rimanere incastrate all'interno della vagina. Ho aggiornato la mia storia con il consiglio del medico. Ho anche imparato un'importante lezione sulla consulenza di professionisti e sull'inclusione di dichiarazioni di non responsabilità prima di proporre qualsiasi tipo di biohack.
Ma poi la dottoressa Jen Gunter... il anti Goop OB / GYN noto per lei controlli di realtà vaginale —ha scritto un post sul blog in cui ha definito la spugnetta per il trucco un ' attacco potenzialmente mortale .” ('Le donne dippy sicuramente rovineranno le loro vagine E forse moriranno', un commentatore ha concordato .) Un famigerato tampone chiamato Rely, ha scritto, è risultato essere associato allo scoppio della sindrome da shock tossico dei primi anni '80. Il tampone Rely era composto, tra le altre cose, schiuma di poliestere, un tipo di poliuretano, così come molte spugne per il trucco.
È stato allora che ho capito: non sapevo un cazzo di TSS. Certo, ricordavo il vago consiglio che avevo sentito quando avevo 13 anni di non lasciare un tampone troppo a lungo, per non sviluppare una malattia il cui nome conteneva tre delle parole più spaventose della lingua inglese ( Tossico! Shock! Sindrome! ). Sapevo che la TSS era rara, ma non capivo davvero cosa l'avesse causata. Per quanto riguarda la mia tecnica di spugna per il trucco, ho pensato che dal momento che non tenevo le spugne nella mia vagina a lungo, probabilmente non sarei morta usandole 'off-label'. Ma ora non ne ero così sicuro. Ho deciso di indagare, per davvero questa volta.
Più di un anno dopo, sono emerso dal complicato mondo sotterraneo della scienza della sindrome da shock tossico con molto più di quanto mi aspettassi, inclusa una conferenza di un uomo anziano sull ''arte di fare l'amore', un possibile vantaggio legato alla TSS nel fare sesso presto e spesso, molteplici accuse di collusione e la storia di un'aspra rivalità decennale tra due eminenti microbiologi. Ho anche imparato che tutto ciò che pensi di sapere su tamponi, sesso mestruale e sindrome da shock tossico è probabilmente sbagliato.
Di cosa parliamo quando parliamo di TSS
Lo shock tossico è stato identificato per la prima volta nel 1978 in un ospedale della zona di Denver dal Dr. James Todd, dopo che sette pazienti di età compresa tra 8 e 17 anni si ammalarono tutti con gli stessi sintomi . Tre di questi pazienti erano ragazze mestruate. Ciascuno dei pazienti presentava una combinazione di sintomi simili: febbre alta, confusione, shock, diarrea, mal di testa ed eruzione cutanea. Ad almeno uno dei pazienti è stata diagnosticata la scarlattina, ma alla fine Todd ha scoperto che si trattava di qualcosa di nuovo. Perché è stato causato dalle tossine che hanno reso le sue vittime nello shock circolatorio , Todd ha conferito a questa malattia precedentemente non diagnosticata il nome di 'sindrome da shock tossico'.
Tre anni dopo, gli scienziati hanno scoperto che la malattia è causata da una tossina chiamata TSST-1. Quella tossina è prodotta dal batterio Staphylococcus aureus , che può causare qualsiasi cosa, dai brufoli all'intossicazione alimentare (o niente del tutto, molte persone lo hanno nei loro corpi senza effetti negativi). Quando la tossina TSST-1 attraversa la mucosa vaginale ed entra nel flusso sanguigno, può causare bassa pressione sanguigna, insufficienza d'organo e persino la morte. Tra ottobre 1979 e maggio 1980, Sono stati segnalati 55 casi di TSS al CDC. Praticamente tutti i casi riguardavano donne e la grande maggioranza di quelle donne era in mestruazioni quando sono iniziati i sintomi.
Diversi studi negli anni successivi hanno stabilito connessioni tra l'uso di tamponi e TSS. C'è stata un'incidenza molto più alta di TSS nelle donne che hanno utilizzato il tampone super assorbente Rely di Procter & Gamble, che è stato testato per la prima volta sul mercato nel 1974 ed è stato gradualmente introdotto in tutta la nazione. Rely era un tampone a forma di bustina di tè che poteva espandere fino a tre volte il suo volume originale e assorbire quasi 20 volte il proprio peso in fluidi: 'Assorbe anche la preoccupazione', cinguettava una campagna di marketing. Era fatto di cubetti di schiuma di poliestere e trucioli di un agente gelificante chiamato carbossimetilcellulosa, entrambi i quali hanno reso il tampone superassorbente; secondo IL atlantico la storia del tampone , si diceva che alcune donne indossassero un solo tampone Rely per un intero periodo, estraendo alla fine un gigantesco oggetto a forma di fungo dalle loro vagine.
La prevalenza di TSS ha raggiunto il suo picco nel 1980, quando 812 casi correlati al periodo sono stati segnalati e l'incidenza di TSS era di circa 10 su 100.000 tra le donne in età mestruale. Il CDC ha concluso da un sondaggio su pazienti selezionati che Rely era il tampone più comunemente usato. Dopo che il CDC pubblicò un rapporto nel settembre 1980 che collegava la malattia al marchio di assorbenti interni, Rely fu ritirato dal mercato. Negli anni che seguirono, le aziende produttrici di assorbenti interni furono tenute a mettere avvertenze sulla TSS sulle scatole dei loro prodotti, e nel 1990 tutti i tamponi lo erano in cotone o rayon .
Al giorno d'oggi, il tasso di TSS è di circa 1 su 100.000. Nel 2017, Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , solo 24 persone negli Stati Uniti hanno contratto Staphylococcus aureus -correlata alla TSS (c'è anche la TSS streptococcica, causata da un batterio diverso). Chiedi a una donna moderna cosa causa questo spauracchio di una malattia e sentirai ogni genere di cose. Le mie amiche e colleghe di Facebook avevano teorie interessanti: 'batteri intrappolati all'interno della vagina da un oggetto', 'qualcosa sul tampone che si bagna e poi si asciuga', 'le sostanze chimiche nei tamponi vengono assorbite dal tessuto vaginale sensibile' o addirittura 'non esistono'. Ma la maggior parte delle loro teorie sulle cause della TSS erano una versione di: 'tampone lasciato troppo a lungo'.
Beh, non esattamente.
Quali sono le cause della TSS?
Anche durante il suo apice nei primi anni '80, la sindrome da shock tossico era una malattia rara, perché una serie di cose deve allinearsi esattamente perché una donna la sviluppi. Almeno l'80 per cento della popolazione femminile è immune alla TSS dall'adolescenza, indipendentemente dalla composizione dei loro tamponi, perché hanno anticorpi che riconoscono e possono inattivare la tossina.
Un eminente microbiologo, il dottor Patrick Schlievert, professore di microbiologia e immunologia presso l'Università dell'Iowa, me lo ha spiegato in questo modo: delle donne che non hanno gli anticorpi, solo il 5% ha il ceppo che produce tossicità di S aureus presenti nelle loro vagine. Allora ci deve essere abbastanza S aureus per lo sviluppo della tossina TSST-1: l'alto pH del sangue si moltiplica esponenzialmente S aureus contare, che è probabilmente il motivo per cui la TSS è associata alle mestruazioni. In soli due terzi di quelli casi, dove c'è una quantità sufficiente di S aureus per produrre TSST-1, la tossina sarà in grado di attraversare la mucosa vaginale di una donna ed entrare nel flusso sanguigno e solo un decimo di TSST-1 viene trasportato. Inoltre, mentre le donne americane di origine nordeuropea sembrano essere particolarmente sensibili, ci sono molte meno segnalazioni di donne afroamericane, latine o asiatiche negli Stati Uniti che lo contraggono. Dati tutti questi fattori - e i tassi di utilizzo del tampone - l'incidenza massima di TSS mestruale potrebbe essere solo, al suo massimo, di circa 10 su 100.000 negli Stati Uniti.
Poiché il TSS è così raro, è difficile ottenere dati ad ampio raggio su di esso. Ma diversi eminenti microbiologi che hanno studiato per anni la sindrome da shock tossico hanno un'idea abbastanza chiara di ciò che causa la TSS, anche se non sembrano essere d'accordo. Dopo che i tamponi superassorbenti di Rely sono stati ritirati dal mercato, gli scienziati hanno condotto numerosi studi per determinare le cause alla radice della malattia. Molti degli studi hanno cercato di spiegare perché, esattamente, il tampone Rely fosse associato a così tanti casi di TSS. Era la composizione chimica del tampone? È stato perché il rivestimento esterno di Rely, noto come Pluronic L92, ha aumentato la produzione di tossine? O è stata l'elevata capacità di assorbimento del tampone, che gli ha permesso di gonfiarsi e crescere, e ha intrappolato l'ossigeno nella vagina, provocando la produzione di tossine da parte dei batteri?
Squadra poliestere contro squadra ossigeno
Il dottor Philip Tierno, professore di microbiologia e patologia alla School of Medicine della New York University, insiste sul fatto che il materiale dei tamponi è molto importante quando si tratta di produzione di tossine. Tierno ha testimoniato contro le aziende di tamponi in cause legali relative a shock tossici ed è uno dei nomi più riconoscibili nel mondo di TSS. L'influenza di Tierno incombe nel giornalismo sui tamponi; il suo lavoro è citato ovunque dal New York Times A IL atlantico al libro di Sharra Vostral del 2008 su la storia della tecnologia dell'igiene mestruale . Ha insistito, con chiunque lo ascolti, per quasi 40 anni, che i tamponi sintetici sono pericolosi.
E a quanto pare, quando si tratta di fibre per tamponi e TSS, praticamente nessun altro importante scienziato è d'accordo con lui.
Due studi spesso citati di Tierno e del suo collega della New York University, il dottor Bruce Hanna, da 1989 E 1994 prendere di mira le fibre sintetiche come la schiuma di poliestere e il rayon come coadiuvanti nella produzione di tossine. Lo studio del 1989 afferma che 'la più grande stimolazione di TSST-1 è stata osservata con poliestere e carbossimetilcellulosa', in parte a causa dell'elevata capacità assorbente del poliestere e perché la carbossimetilcellulosa favorisce una viscosità simile al gel che amplifica la produzione di tossine. Lo studio del 1994 ha rilevato che i tamponi interamente in cotone mettono le donne a un rischio inferiore di produzione di TSST-1 rispetto ai tamponi con rayon viscosa o spugne contraccettive.
'Il poliestere è una fibra che non dovrebbe mai entrare nella volta vaginale', mi ha detto Tierno al telefono con uguale preoccupazione e urgenza. 'Fornisce la condizione chimica ideale massima per la produzione di tossine.'
Dopo questa telefonata, il mio cuore è sprofondato. All'improvviso, le spugne per il trucco sembravano la cosa peggiore possibile da mettere nella mia vagina. Avevo essenzialmente avuto la seconda venuta del tampone Rely incastrato nel mio corpo?
Ma altri quattro scienziati che ho chiamato, tutti tra i maggiori esperti mondiali di TSS (anch'essi tutti, per inciso, bianchi e maschi), mi hanno detto in vari modi diplomatici che pensavano che gli studi di Tierno sulle fibre e le tossine dei tamponi fossero sospetti, e che altri scienziati non erano stati in grado di riprodurre o confermare le sue scoperte. (Tierno ritiene che non abbiano tentato adeguatamente di riprodurre gli studi.)
In realtà, il primo scienziato che ho chiamato, il dottor Patrick Schlievert, non era così diplomatico.
Sta 'inseguendo arcobaleni', ha detto di Tierno. Ha 'sbagliato la stragrande maggioranza delle volte che pubblica uno studio' su TSS.
Schlievert ha un modo caustico ed estremamente sicuro di sé che mi fa venire voglia di alzare gli occhi al cielo e scrivere tutto ciò che dice. È un esperto di S aureo e lo scienziato che, dopo che Todd chiamò la sindrome da shock tossico, fu identificato per la prima volta nel 1981 il particolare ceppo di batteri dello stafilococco che lo ha causato. “Non molte persone ne sanno di più S aureo di Pat Schlievert”, ha detto uno scienziato con cui ho parlato.
Schlievert afferma che è stato a lungo accettato che l'introduzione di ossigeno nella vagina sia il principale fattore scatenante S aureo per produrre la tossina, non se un tampone è fatto di cotone, rayon o schiuma di poliestere. Anche studi non Tender aver mostrato aumento della produzione di tossine con i famigerati tamponi Rely che erano fatti, tra le altre cose, di schiuma di poliestere, l'ingrediente chiave di molte spugne per il trucco. Ma Schlievert dice che una donna ha il ciclo S aureo presente nella sua vagina avrà batteri più che sufficienti per produrre la tossina indipendentemente da ciò di cui è fatto il suo tampone. “Il sangue mestruale può moltiplicarsi Stafilococco. aureola organismi da 1.000 a 10 miliardi”, ha detto. Ma affinché tutti quei batteri provochino TSS, 'hai solo bisogno di qualcosa per attivare la tossina'.
Quel qualcosa, ha detto Schlievert, è l'aria.
Ogni volta che una donna inserisce un tampone, o qualsiasi altra cosa, come una coppetta mestruale o un diaframma, rischia di introdurre ossigeno nella vagina normalmente anaerobica. Come regola generale, afferma Schlievert, maggiore è l'assorbimento e il tasso di espansione del tampone, maggiore è la quantità di ossigeno intrappolata. Ci sono due ragioni per questo, ha spiegato: anche prima dell'inserimento, i tamponi ad alta assorbenza sono più grandi dei tamponi a bassa assorbenza, quindi per batteri, angoli e fessure nel tampone 'sembrano il Grand Canyon'; il bordo esterno dei tamponi più grandi ha una maggiore esposizione alla parete vaginale rispetto a quelli più piccoli. E poi, una volta inseriti, i tamponi aumentano ulteriormente di dimensioni, provocando 'un'immediata espansione e aspirazione di aria durante l'inserimento'. Questo è il motivo per cui l'elevata capacità di assorbimento del tampone Rely è stata così fondamentale per l'epidemia di TSS, ha affermato, e perché il CDC raccomanda utilizzando un tampone con il tasso di assorbenza più basso possibile.
Tierno dissente con veemenza. Ammette che l'ossigeno è un fattore nel determinare se S aureo produrrà tossine TSST-1, ma non necessariamente il fattore principale. Sostiene che il fattore chiave sarebbero ancora i materiali sintetici.
'Non c'è alcuna giustificazione per il poliestere in nessuna condizione', ha detto Tierno.
La politica spietata della borsa di studio TSS
Adesso lo ero Veramente confuso. Questi due esperti di TSS sembravano ansiosi di parlare male l'uno dell'altro con un giornalista, e non ero sicuro di quale dei due avrei dovuto credere. Schlievert ha definito Tierno 'un disco rotto' che 'non tiene il passo con le conoscenze e le pubblicazioni attuali e generalmente accettate'. Tierno ha ribattuto che non aveva intenzione di entrare in un 'pissing match' con Schlievert, anche se quando sente il nome del suo collega, 'mi infastidisce', ha detto, il suo accento di Brooklyn si è ispessito mentre le sue difese si alzavano. Schlievert 'ha confuso molti casi con sciocchezze'. Tierno non entrerebbe nello specifico di queste sciocchezze, ma “diciamo solo che ci sono cose accessorie in gioco, non solo la scienza. C'è anche la politica'. La 'politica' della comunità degli studiosi della TSS si stava rivelando molto più spietata di quanto mi aspettassi.
Avevo bisogno di più scienziati per valutare se la schiuma di poliestere fosse un importante fattore di rischio nella TSS. Ho identificato in modo indipendente altri esperti di spicco in base alla frequenza con cui i loro nomi sono stati citati in studi e articoli di notizie sulla TSS e ne ho trovati tre. (Il dottor James Todd, il medico di Denver che per primo ha identificato la malattia, ha rifiutato un'intervista). l'aria è il fattore chiave e quella schiuma di poliestere stessa era un fattore secondario nella migliore delle ipotesi.
Il dottor Vincent Fischetti, professore di immunologia, virologia e microbiologia che ha lavorato per decenni al Laboratorio di patogenesi batterica e immunologia della Rockefeller University, è stato il più grande sostenitore del Team Oxygen: 'La mia opinione è che i materiali di per sé non fanno alcuna differenza, disse, a meno che quel materiale non abbia un modo migliore per intrappolare l'ossigeno. Nel 1989, è coautore uno studio sul ruolo dell'aria nella produzione di tossine TSS , che lo convinse che 'qualsiasi cosa potesse portare ossigeno nella vagina potrebbe causare un evento TSS', indipendentemente dal fatto che fosse fatto di cotone, rayon o poliestere.
Dr. Michael Osterholm, direttore del Center for Infectious Disease Research and Policy presso l'Università del Minnesota e coautore di una coppia di tre stati fondamentali studi su Rely and the root cause of TSS, ha affermato che Rely conteneva un tensioattivo chiamato Pluronic L92 che amplificava la produzione di tossine. Ma mi ha comunque detto di fidarmi di Schlievert.
'Il suo lavoro è stato replicato da altri ed è davvero all'avanguardia', ha detto Osterholm. Ha convenuto che l'assorbenza come misura della quantità di ossigeno che un prodotto introduce nella vagina, non il materiale, è stato il fattore principale nel determinare se S aureo produrrebbe la tossina TSST-1. Quando Rely è stato tolto dal mercato, hanno mostrato gli studi a tre stati, altri produttori di assorbenti interni ad alta capacità di assorbimento come Super Plus di Tampax e Super Plus di Playtex vedevano ancora un aumento dei casi di TSS associati ai loro prodotti.
Il dottor Jeffrey Parsonnet, medico di malattie infettive e professore presso la Geisel School of Medicine di Dartmouth, nonché coautore di uno studio del 1996 che ha scoperto che Rely ha 'aumentato drasticamente' la produzione di TSST-1 - non si sarebbe nemmeno impegnato a unirsi a Tierno nel Team Polyester. “Dott. Schlievert di solito è abbastanza sicuro di sé', ha detto con una risatina affettuosa, 'ma tendo ad essere d'accordo con lui'. Parsonnet mi ha detto che 'la giuria era ancora fuori' su quale esatta composizione chimica rendesse il tampone Rely così pericoloso. E anche lui ha menzionato il rivestimento Pluronic L92 di Rely, avvertendo che non sappiamo con cosa sono rivestite le spugne per il trucco. Quindi non può consigliare di mettere qualcosa che non sia un dispositivo medico nel corpo, ma ha immaginato che una spugnetta per il trucco durante il periodo sessuale sarebbe stata sicura per un breve periodo di tempo.
Questi tre medici erano d'accordo con le teorie di Schlievert su quelle di Tierno a livello scientifico, ma Schlievert metteva anche in dubbio le motivazioni politiche di Tierno. Ha criticato il coinvolgimento di Tierno nei casi giudiziari relativi al TSS, insinuando persino che Tierno stesse inseguendo i soldi dei querelanti che facevano causa alle società di tamponi e che “ha fatto pagare molto per il suo tempo [testimoniando in tribunale] in modo da poter avere dei soldi extra per fare studi. ' Tierno nega questo, e infatti accusa che molti medici di primo piano nel campo sono stati 'comprati lock, stock e barrel dalle compagnie di tamponi' e 'pagati per i matrimoni delle loro figlie' con i dollari di Big Tampon, anche se ha rifiutato di nominare nomi. Questi scienziati testimoniano 'a favore dei produttori di tamponi', ha detto. 'Mentre io testimonio dalla parte della verità'. (Per la cronaca, dal 2014 Tierno era il “ consulente medico ufficiale 'per l'azienda di igiene femminile Veeda, che vende solo assorbenti interni in cotone al 100%.)
Schlievert ribatte che i suoi studi sulla TSS sono stati finanziati dal National Institutes of Health, non dalle aziende di tamponi. Ma anche quello stesso studio del 1996 - uno con cui Tierno sarebbe d'accordo e che mostrava che il tampone Rely Super consentiva una produzione di tossine maggiore rispetto al cotone o al rayon - era sostenuto da una sovvenzione di Tambrands, Inc., l'azienda che produce tamponi Tampax (e dal 1997 è una filiale di Procter & Gamble, la società madre di Rely).
Indipendentemente dai motivi percepiti, però, qui c'era una cosa su cui tutti gli uomini erano d'accordo: quando ce n'è abbastanza S aureo nella vagina, l'ossigeno potrebbe avere degli effetti molto, molto pericolosi.
Che dire delle spugne per il trucco?
Quindi, se l'ossigeno è un fattore chiave per ottenere la TSS, dove si inseriscono le spugne per il trucco? Gunter ha riconosciuto il ruolo dell'ossigeno nel suo post sul blog e ha eseguito un esperimento informale.
'Ho messo una spugnetta per il trucco in un becher solo per vedere quanta aria poteva essere intrappolata e sono rimasto sbalordito dalla quantità di gas rilasciato', ha scritto Gunter. 'Ho fatto lo stesso esperimento con un tampone super plus e non ho visto bolle.' (Dopo un primo colloquio di follow-up, Gunter ha rifiutato di partecipare a questo articolo quando il fact-checker di Lifehacker ha chiamato la scorsa estate, esprimendo la sua disapprovazione per il fatto che non avessi seguito personalmente. Quando ho seguito Gunter, ha espresso ulteriori disapprovazione e riattaccò.)
Schlievert definì l'esperimento informale di Gunter 'inutile' e 'non scientifico': 'L'esperimento del bicchiere dipende dalla quantità di fluido nel bicchiere, dalla dimensione della [spugna], dalla quantità totale di aria intrappolata [nella spugna] (non solo visibile che producono bolle) e troppe altre variabili', ha affermato. Ma anche se una spugna intrappolasse più aria rispetto alle sue dimensioni, la maggior parte degli scienziati con cui ho parlato ha affermato che il rischio di TSS del prodotto dipende semplicemente dal suo tasso di assorbenza. Una spugnetta per il trucco grande e super assorbente, proprio come un tampone grande e super assorbente, aumenterebbe la quantità di ossigeno nella vagina. Le spugne per il trucco non pubblicizzano la loro capacità di assorbimento, ma ci sono sicuramente dimensioni diverse; questo potrebbe significare che il mio consiglio originale di utilizzare una spugna sovradimensionata per una maggiore protezione potrebbe non essere stato saggio.
E il tempo? È stato qui che ho incontrato forse la più grande rivelazione in tutta la mia ricerca. La saggezza comune ha sempre sostenuto che la TSS ha a che fare con l'uso pigro del tampone, lasciandolo troppo a lungo o dimenticandolo e scoprendolo giorni dopo. Ma nonostante la direttiva spesso ripetuta di cambiare frequentemente i tamponi ed evitare l'uso durante la notte, i medici con cui ho parlato erano divisi quando si trattava di questo problema.
Fischetti e Tierno hanno affermato che il rischio di TSS diminuisce se i tamponi vengono cambiati entro otto ore. Ma Schlievert e Osterholm hanno affermato che l'insorgenza della malattia potrebbe non avere molto a che fare con l'aver lasciato troppo a lungo un tampone o una spugna. Infatti, cambiare frequentemente i tamponi e usarli uno dopo l'altro durante il ciclo (invece, ad esempio, di alternare assorbenti interni e assorbenti o mutandine che assorbono il sangue come THINX ) potrebbe persino aumentare le possibilità di sviluppare TSS, hanno detto gli scienziati, perché ogni inserimento introduce più ossigeno. Parsonnet non si è impegnato, ma ha anche sollevato la teoria secondo cui l ''uso continuo' di tamponi potrebbe essere un fattore.
Eppure, nonostante il dibattito su quanto il tempo di utilizzo influenzi il rischio di TSS, Schlievert, Parsonnet, Fischetti e Osterholm mi hanno tutti detto che potevano affermare con sicurezza che usare una spugnetta per il trucco una volta ogni tanto per un massimo di un'ora durante il sesso comportava un rischio estremamente minuscolo di TSS, pari o possibilmente inferiore al rischio di uso regolare del tampone. Ho tirato un sospiro di sollievo: il mio track record di rimozione rapida delle spugne per il trucco dopo il sesso mestruale era immacolato rispetto a tutte quelle volte in cui avevo dimenticato di cambiare il mio tampone per ore e ore.
Tierno ha ribattuto dicendo che “potrei forse addormentarmi con [la spugnetta per il trucco dentro] dato lo scenario. La tua azione è compiuta. C'è una certa arte nel fare l'amore, quindi quell'arte a volte deve essere espressa. Pertanto, non puoi rimuoverlo immediatamente.
Potrebbe sembrare scortese, in altre parole, saltare in piedi e andare in bagno subito dopo il sesso per tirare fuori la spugnetta per il trucco, piuttosto che parlare con il cuscino o addormentarsi tra le braccia del tuo amante. (Se me lo chiedi, le ipotesi paternalistiche di uno scienziato maschio sulle preferenze post-coitali delle donne adulte non avevano posto nel contesto di un interrogatorio scientifico. E ci sono altri motivi raccomandati dal medico per una corsa al bagno post-sesso che non ci dissuadono fare sesso, basta chiedere a qualsiasi donna incline alle infezioni del tratto urinario). S aureo nella vagina per causare TSS. Pertanto, sembra logico che la rimozione di una spugnetta per il trucco entro un'ora dall'inserimento, senza l'inserimento successivo di un'altra spugnetta in seguito, ridurrebbe il già piccolo rischio di TSS.
Come valutare il rischio di TSS
Mentre stavo facendo ricerche su questa storia, ho scoperto altri modi per discernere il tuo rischio TSS, cose che sarebbe stato fantastico sapere quando i libri sulla pubertà e le scatole di assorbenti interni mi spaventavano a morte quando ho avuto il ciclo per la prima volta. Molti dei medici con cui ho parlato hanno detto che gli adolescenti e le donne più giovani hanno molte più probabilità rispetto alle donne anziane di contrarre la TSS. (Il paziente medio di TSS, ha detto Osterholm, ha poco più di vent'anni e più di un terzo delle donne che lo contraggono sono adolescenti.)
Schlievert ha detto quello degli oltre 8.000 S aureo I casi di TSS su cui è stato consultato, quasi tutti erano donne di origine nordeuropea, il che, ha detto, potrebbe spiegare la maggiore prevalenza della malattia nell'Upper Midwest, che è stata colonizzata da immigrati scandinavi. Tierno ha anche affermato che le 'donne cosmopolite' di New York City che hanno avuto più partner sessuali potrebbero avere maggiori probabilità di aver sviluppato gli anticorpi contro la TSS rispetto alle 'donne di Cedar Rapids, Iowa'. (Era un riferimento ad a caso ben pubblicizzato del 1982 di TSS associata a Rely , per il quale Tierno ha testimoniato, a Cedar Rapids? O Tierno stava gettando un'ombra sottile su Schlievert, che è professore all'Università dell'Iowa? Non possiamo esserne sicuri.)
Esiste un test per questi anticorpi, ma è ben al di fuori di una tipica routine ginecologica: Schlievert afferma di essere l'unico a farlo. E Tierno pensa comunque che i risultati non ne varrebbero la pena; crede che gli anticorpi possano svilupparsi nel tempo, quindi il test di una ragazza di 15 anni potrebbe essere inutile quando avrà 20 anni. E in passato ha affermato che questi risultati potrebbero eventualmente essere utilizzati contro i pazienti con TSS citare in giudizio le aziende di tamponi. (Schlievert, ovviamente, non è d'accordo con Tierno; crede che se una donna non sviluppa questi anticorpi durante l'adolescenza, probabilmente non lo farà mai.)
Così farebbe uno qualsiasi di questi dottori consigliare che uno dei loro pazienti usa una spugnetta per il trucco per il sesso mestruale? Qui è dove si sono coperti. Nessuno in realtà sa molto sull'uso delle spugne per il trucco durante il sesso mestruale. Non è stato studiato o approvato per tale uso dalla FDA. Anche Schlievert, estremamente fiducioso, ha affermato che per determinare esattamente la quantità di ossigeno che la spugnetta per il trucco introduce nella vagina, dovrebbe essere testata formalmente e scientificamente.
In altre parole: potrei chiedere a un esperto di farlo approvare questo hack per il sesso mestruale senza problemi? No. Quattro dei maggiori esperti mondiali di TSS hanno motivo di credere che una donna che usa questo hack abbia un rischio maggiore di contrarre questa malattia rispetto a se avesse inserito un tampone? Anche no.
Dopo tutto ciò che è stato detto e fatto, sapevo nel mio cuore che avrei continuato a usare le spugne per il trucco per il sesso mestruale. Così ho deciso di pianificare la riduzione del danno, perché, per me, i benefici superavano i potenziali rischi. L'utilizzo della spugnetta per il trucco nonostante la minuscola possibilità della sindrome da shock tossico è stata un'analisi costi-benefici simile a ordinare un hamburger raro nonostante il rischio di intossicazione alimentare, un'afflizione molto più probabile che si verifichi rispetto alla TSS.
Ecco perché trovo interessante che una raccomandazione altrettanto a basso rischio che ha provocato un livello sorprendente di vetriolo online abbia appena coinvolto le vagine. Alcuni commenti sembravano radicati in una moralità prudente: 'Cazzo aspetta' fino a quando non hai il ciclo, suggerito Michael su Facebook . 'Nessuno ha diritto al sesso su richiesta'. Altri puzzavano di semplice vecchio sessismo: 'Non sono una donna, e anche io posso dire che questo è un consiglio orribile, orribile!' rimarcato un uomo che è fisicamente incapace di prendere detto consiglio.
Per essere onesti, questa reazione fuori misura era probabilmente dovuta anche alla mancanza di informazioni su quanto sia rara la malattia, cosa la causa e quanto della popolazione che ha la vagina è immune. Ho iniziato questa odissea accidentale praticamente all'oscuro della scienza della TSS, e sono emerso dall'altra parte con una comprensione molto migliore di questa malattia chiaramente complicata. Ecco cosa sappiamo ora:
- La TSS si verifica quando un batterio chiama Staphylococcus aureus produce una tossina chiamata TSST-1 in alte concentrazioni nella vagina e riesce ad entrare nel flusso sanguigno. Cause del pH del sangue mestruale S aureo livelli a salire alle stelle.
- La TSS è rara. L'anno scorso, sono stati segnalati al CDC solo 24 casi di TSS correlata allo stafilococco. Almeno l'80% della popolazione è immune perché dall'adolescenza ha sviluppato anticorpi TSST-1.
- Gli studi hanno dimostrato che gli adolescenti e le donne sui vent'anni sviluppano più comunemente la TSS.
- Tierno suggerisce che le donne che hanno più rapporti sessuali o vivono in aree densamente popolate hanno maggiori probabilità di avere anticorpi per proteggersi dalla TSS. (Schlievert, per la cronaca, non è d'accordo.)
- I microbiologi concordano sul fatto che l'ossigeno nella vagina è essenziale per innescare la produzione della tossina TSST-1, motivo per cui i tamponi sono associati alla TSS.
- Non è ancora chiaro se il tipo di materiale o fibre nei tamponi o qualsiasi altra cosa inserita nella vagina abbia un effetto sulla tossina TSST-1. Diversi esperti di spicco pensano che nella migliore delle ipotesi non sia affatto rilevante per il TSS, nella peggiore delle ipotesi un fattore secondario. Uno dei principali esperti con cui ho parlato pensa che sia un fattore importante nel causare TSS.
- Indipendentemente dal materiale, i tamponi assorbenti più elevati sono stati a lungo collegati alla TSS, probabilmente perché le loro dimensioni e i livelli di espansione consentono più ossigeno nella vagina.
- Una volta introdotto l'ossigeno nella vagina, sono necessarie diverse ore prima che la tossina si sviluppi.
- Anche se nessun medico o microbiologo con cui ho parlato promuoverebbe l'uso 'off-label' di una spugnetta per il trucco durante il sesso mestruale, la maggior parte di loro ha convenuto che il rischio di TSS durante l'utilizzo è almeno pari a quello dell'utilizzo di assorbenti interni, forse inferiore , poiché una spugna probabilmente rimarrà nella vagina per meno tempo.
'Non credo che insegniamo alle persone come guardare al proprio rapporto rischio-beneficio personale, e penso che sia molto facile che una storia spaventosa scappi', ha osservato Gunter. in un recente articolo su TSS in Il taglio . Sono d'accordo, quindi diamo un'occhiata al mio rapporto: sono una newyorkese di 34 anni, abbastanza promiscua che evidentemente ha un canale vaginale corto, dal momento che non ho mai avuto problemi a localizzare la spugnetta per il trucco dopo il sesso e tirarla fuori . Il mio rischio di TSS sembra essere basso. Ho continuato a utilizzare questo hack del sesso periodico da quando ho iniziato a fare ricerche su questo articolo nell'estate del 2017.
Ma ho sicuramente applicato ciò che ho imparato per ridurre il mio rischio. Ho tolto la spugna entro un'ora dall'inserimento per evitare che le tossine abbiano alcuna possibilità di svilupparsi. Ho usato solo una spugna non troppo grande alla volta, per una sola sessione sessuale alla volta, per ridurre la quantità di ossigeno che entra nella mia vagina. (E ho alternato mutandine mestruali che assorbono il sangue e assorbenti interni durante le mestruazioni per lo stesso motivo.)
Le spugne di mare sembrano essere più rischiose delle spugne per il trucco, anche il più laissez-faire Schlievert le sconsiglia per motivi legati all'allergia, e aneddoticamente sembrano più propensi a rompersi - quindi ho evitato di usarli. Diversi commentatori di Lifehacker hanno approvato i dischi mestruali, un dispositivo vaginale specificamente progettato per catturare il sangue mestruale, come alternativa al sesso mestruale. È stato intrigante per me, finché non ho letto uno studio recente scoprendo che le coppette mestruali potrebbero essere pari Di più probabilmente associato a TSS rispetto ai tamponi. I dischi mestruali non sono esattamente la stessa cosa delle coppette mestruali, ma intrappolano il sangue in modo simile. (Schlievert, ovviamente, rimane fedele al Team Oxygen: crede che questi risultati siano probabilmente dovuti alle coppette mestruali che introducono più aria nel canale vaginale rispetto ai tamponi.)
A parte tutte queste precauzioni, il rischio di usare una spugnetta per il trucco potrebbe non valere la pena per alcune donne. Ma per me, un rischio di contrarre la TSS che equivale a una minuscola frazione del rischio di morire in un incidente d'auto vale il sesso occasionale senza sangue. Vorrei sicuramente aver conosciuto i rischi e la scienza dietro la TSS in anticipo, quindi non ho dovuto passare tutta la mia vita da adolescente a preoccuparmene.
Quindi ecco cosa propongo: insegna alle ragazze i dettagli scientifici della TSS in classe di salute e educazione sessuale: il suo rischio minuscolo, l'alto tasso di immunità delle donne, quanto tempo impiega le sue tossine a svilupparsi e cosa si ritiene esattamente la causi. Spingere le aziende produttrici di assorbenti interni a pubblicizzare le stesse informazioni nei loro foglietti illustrativi e sui loro siti web. E, soprattutto, incanalare più soldi e sforzi per demistificare la salute sessuale delle donne. Ciò significa educarli sulle malattie, certo, ma significa anche prendere sul serio le loro preoccupazioni legate al sesso.
Il sanguinamento per una settimana ogni mese è strano, scomodo e talvolta doloroso. Il minimo che possiamo fare è non sottoporre milioni di donne a disinformazione allarmante su una malattia mortale, e poi sottoporle a un giudizio intenso quando propongono idee su come migliorare 'l'arte di fare l'amore' - come, diciamo, un livello relativamente basso rischio (anche se off-label) di scopare durante le mestruazioni senza sanguinare sulle lenzuola.
Questo pezzo è stato curato da Melissa Kirsch, con l'assistenza di Alice Bradley e Beth Skwarecki, e verificato da Jessica Corbett.
