Carboidrati

Carboidrati

Cosa sono i carboidrati?

Quando la maggior parte delle persone si riferisce ai carboidrati, parla di cibi ricchi di amido (come pane, pasta e riso) o zuccherini (come caramelle, biscotti e torte). Nella scienza, quando parliamo di carboidrati parliamo di tipi specifici di molecole.

I carboidrati sono uno dei quattro gruppi principali di molecole organiche ; gli altri tre sono proteine , acidi nucleici (DNA) e lipidi (grassi). I carboidrati sono costituiti da tre elementi: carbonio , idrogeno e ossigeno.

Cosa fanno?

I carboidrati sono importanti per la vita quotidiana degli organismi viventi. Immagazzinano energia (amidi), forniscono energia alle cellule (glucosio) e forniscono struttura alle piante e ad alcuni animali.

Tipi di carboidrati

I carboidrati sono talvolta indicati come saccaridi. I diversi tipi di carboidrati contengono tutti la parola 'saccaride'.

• Monosaccaridi - I monosaccaridi sono la forma più semplice di carboidrati. Includono zuccheri come glucosio e fruttosio. I monosaccaridi hanno spesso un sapore dolce e si dissolvono in acqua. Il glucosio è un carboidrato comune che si trova nelle piante ed è il principale prodotto della fotosintesi.
• Disaccaridi - I disaccaridi sono formati da due monosaccaridi. Sono anche conosciuti come zuccheri come il saccarosio e il lattosio. Il lattosio è il carboidrato contenuto nel latte.
• Oligosaccaridi - Gli oligosaccaridi sono formati da un piccolo numero (solitamente da tre a sei) di monosaccaridi.
• Polisaccaridi - I polisaccaridi sono lunghe molecole di carboidrati. Sono spesso chiamati carboidrati complessi.

Maggiori informazioni sui carboidrati complessi (polisaccaridi)

Esistono quattro tipi importanti di carboidrati complessi:

• Amidi - Gli amidi sono un modo in cui molte piante immagazzinano energia. Possiamo quindi mangiare gli amidi e il nostro corpo utilizzerà l'energia.
• Glicogeno - Gli animali usano il glicogeno per immagazzinare energia. È immagazzinato nel fegato e nei muscoli per essere utilizzato quando necessario.
• Cellulosa - La cellulosa è utilizzata nelle piante come molecola strutturale. Non può essere digerito dagli animali.
• Chitina - La chitina è usata come molecola strutturale in funghi e artropodi.

Cosa succede ai carboidrati avanzati?

Quando mangi carboidrati, il tuo corpo li usa per produrre energia. Tuttavia, se mangi più di quanto il tuo corpo ha bisogno, li convertirà in grasso. Il grasso è il modo in cui il corpo immagazzina energia per un uso successivo. Il corpo sta cercando di risparmiare energia per un momento successivo quando non hai carboidrati da mangiare.

Fatti interessanti sui carboidrati

• Il più delle volte, il rapporto tra atomi di idrogeno e ossigeno di un carboidrato è di 2 atomi di idrogeno per ogni 1 atomo di ossigeno. Questo è lo stesso rapporto dell'acqua (H2O).
• La parola 'saccaride' deriva dalla parola greca 'sakkharon' che significa 'zucchero'.
• I carboidrati costituiscono tra il 2 e il 3 percento della massa corporea di una persona media.
• Alcuni carboidrati aiutano il nostro corpo ad assorbire il calcio.
• Molte persone cercano di utilizzare una dieta a basso contenuto di carboidrati per perdere peso, ma tutti abbiamo bisogno di alcuni carboidrati per sopravvivere.
• I carboidrati aiutano a garantire che le nostre cellule ricevano l'energia di cui hanno bisogno per funzionare bene.