Malattia - influenza

Malattia: influenza

Cos'è l'influenza?

L'influenza è il nome lungo della malattia che di solito chiamiamo 'influenza'. È causato quando il corpo è infettato da uno dei tanti tipi di virus influenzali. Il virus generalmente attacca il sistema respiratorio compresi i polmoni, la gola e il naso.

Sintomi tipici

Poiché esistono diversi tipi di influenza, i sintomi non sono sempre gli stessi. Inoltre, persone diverse avranno sintomi diversi. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni che la maggior parte delle persone che contraggono l'influenza che includono:

• Febbre oltre i 100 gradi F.
• Tosse
• Rinorrea
• Dolori muscolari e indolenzimento
• Mal di testa
• Stanchezza e debolezza
• Brividi e sudorazione

Alcuni sintomi più rari includono eruzione cutanea, diarrea e mal di stomaco. Di solito ci vuole circa un giorno dopo l'infezione prima che i sintomi inizino.

Come prendi l'influenza?

Il virus dell'influenza viene trasmesso da persona a persona. Può viaggiare nell'aria quando qualcuno starnutisce o tossisce. Può anche essere passato quando qualcuno tocca un oggetto che una persona infetta ha appena toccato.

Molte volte prendiamo l'influenza quando il virus ci colpisce le mani e poi ci tocchiamo la bocca, il naso o gli occhi. Potrebbe finire sulle nostre mani quando stringiamo la mano a una persona malata o tocchiamo qualcosa come un vetro, la maniglia di una porta o un telefono gestito dalla persona infetta. Questo è il motivo per cui è così importante lavarsi le mani se non vuoi ammalarti.

L'influenza è pericolosa?

Generalmente l'influenza non è pericolosa. La maggior parte delle persone sta meglio entro una settimana circa. Tuttavia, a volte le persone possono ammalarsi molto dall'influenza e può portare ad altre complicazioni come polmonite e infezioni alle orecchie. Le persone di età superiore ai 65 anni, i bambini piccoli e le donne incinte sono più a rischio di contrarre complicazioni. Migliaia di persone muoiono ogni anno per complicazioni legate all'influenza. La maggior parte di questi sono persone anziane che soffrono di polmonite.

Il virus dell'influenza era molto più pericoloso in passato. Nel 1918 ci fu una pandemia influenzale mondiale soprannominata l'influenza spagnola che uccise oltre 50 milioni di persone.

Tipi di influenza

Esistono diversi ceppi e tipi di virus influenzali. I tre tipi principali sono chiamati A, B e C. Il tipo 'A' è generalmente il più pericoloso con i sintomi più gravi negli esseri umani. Ogni anno esce una nuova varietà diversa dall'anno precedente. Questo è il motivo per cui è necessario sottoporsi a un nuovo vaccino antinfluenzale ogni anno.

A volte a diversi ceppi influenzali vengono assegnati nomi utilizzando lettere e numeri. I virus dell'influenza A hanno una H e una N nel nome che si riferiscono ai termini scientifici emagglutinina e neuraminidasi. Alcuni esempi di questo includono H1N1 (che ha causato l'influenza spagnola del 1918 e l'influenza suina del 2009) e H5N1 (che è comunemente chiamata influenza aviaria).

Trattamenti

Non ci sono molti trattamenti per l'influenza una volta che qualcuno è stato infettato. Per lo più i medici consiglieranno il riposo a letto e molti liquidi. Le persone a rischio di complicazioni devono consultare il proprio medico e potrebbero dover andare in ospedale. ***

Potete aiutare a prevenire l'influenza?

Ci sono una serie di cose che possono essere fatte per evitare di essere infettati dal virus dell'influenza:

• Vaccino per l'influenza
• Lavati spesso le mani
• Copriti la bocca e il naso con un fazzoletto o con il gomito quando starnutisci o tossisci
• Evita di stringere la mano ad altri
• Evita la folla durante la stagione influenzale

Fatti interessanti sull'influenza

• Non tutti coloro che sono stati infettati dal virus influenzale presentano sintomi. Alcune persone (circa il 33%) sono asintomatiche, il che significa che sono portatrici del virus influenzale, ma non hanno sintomi.
• Le persone sono generalmente contagiose a partire da un giorno prima di ammalarsi e poi per i successivi 5-7 giorni.
• Più persone sono morte a causa dell'influenza spagnola che in tutte le guerre del XX secolo messe insieme.
• I focolai di influenza tendono ad essere stagionali. L'inverno è solitamente chiamato la 'stagione influenzale'.