La bomba atomica

La bomba atomica

All'inizio della seconda guerra mondiale nel 1939 la bomba atomica non era ancora stata inventata. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto in quel periodo che una potente esplosione potrebbe essere possibile scindendo un atomo. Questo tipo di bomba potrebbe distruggere grandi città in un solo colpo e cambierebbe la guerra per sempre.


Il fungo atomico sopra Nagasaki, in Giappone, dalla bomba atomica
Fonte: governo degli Stati Uniti
Albert Einstein

Albert Einstein ha escogitato molte delle teorie che hanno aiutato gli scienziati a realizzare la bomba atomica. Quando si rese conto che una simile bomba poteva essere fabbricata, fu spaventato da ciò che sarebbe potuto accadere se Hitler e la Germania avessero imparato a fabbricare prima la bomba. Ha scritto una lettera al presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt raccontandogli della bomba atomica. Di conseguenza, Roosevelt ha istituito il Progetto Manhattan.

Progetto Manhattan

Il progetto Manhattan era il nome del programma di ricerca e sviluppo per la bomba atomica. È iniziato in piccolo, ma quando la bomba è diventata più reale, gli Stati Uniti hanno aggiunto scienziati e finanziamenti per essere sicuri di essere i primi ad avere la bomba. Ironia della sorte, molti degli scienziati coinvolti nella realizzazione della bomba avevano disertato dalla Germania. Alla fine del progetto, il finanziamento aveva raggiunto i 2 miliardi di dollari e c'erano circa 200.000 persone che lavoravano al progetto.

La prima bomba atomica

Il 16 luglio 1945 la prima bomba atomica fu esplosa nel deserto del New Mexico. L'esplosione è stata massiccia e equivalente a 18.000 tonnellate di TNT. Gli scienziati hanno calcolato che la temperatura al centro dell'esplosione era tre volte più calda rispetto al centro del sole.

Sebbene gli scienziati fossero felici di aver realizzato con successo la bomba, erano anche tristi e timorosi. Questa bomba cambierebbe il mondo e potrebbe causare distruzione di massa e morte. Quando il presidente Harry Truman ha sentito parlare del successo della bomba ha scritto 'Abbiamo scoperto la bomba più terribile nella storia del mondo'.

Decidere di sganciare la bomba

Quando fu prodotta la prima bomba atomica, la Germania si era già arresa e la seconda guerra mondiale in Europa era finita. Giappone fu sconfitto anche lui, ma non si arrese. Gli Stati Uniti stavano contemplando un'invasione del Giappone. I leader dell'esercito hanno calcolato che ovunque da 500.000 a 1 milione di soldati statunitensi e alleati sarebbero morti in un'invasione. Il presidente Truman ha deciso invece di sganciare la bomba atomica.

Hiroshima

Il 6 agosto 1945 una bomba atomica chiamata Little Boy fu lanciata su Hiroshima, in Giappone. L'esplosione fu enorme, la città fu distrutta e decine di migliaia di persone furono uccise. La bomba è stata sganciata da un aereo chiamato Enola Gay pilotato dal colonnello Paul Tibbetts. La bomba stessa era lunga più di 10 piedi e pesava circa 10.000 libbre. Un piccolo paracadute era sulla bomba per rallentarne la caduta e consentire all'aereo di volare via dalla zona dell'esplosione.


La bomba atomica Little Boy
Fonte: archivi nazionali
Nagasaki

Nonostante la terribile distruzione della bomba su Hiroshima, l'imperatore Hirohito e il Giappone si rifiutarono ancora di arrendersi. Tre giorni dopo, il 9 agosto 1945, un'altra bomba atomica, soprannominata Fat Man, fu sganciata su Nagasaki, in Giappone. Anche in questo caso la devastazione fu orribile.

Resa

Sei giorni dopo il bombardamento di Nagasaki, l'imperatore Hirohito e il Giappone si arresero alle forze statunitensi. L'Imperatore lo ha annunciato alla radio. Era la prima volta che la maggior parte dei giapponesi sentiva la sua voce.

Fatti interessanti

• Lo scienziato capo del progetto Manhattan era J. Robert Oppenheimer. Viene spesso chiamato il 'padre della bomba atomica'.
• La prima bomba sganciata su Hiroshima è stata realizzata uranio . La bomba sganciata su Nagasaki è stata fatta da plutonio , che era ancora più potente dell'uranio.
• Si pensa che almeno 135.000 persone siano morte per l'esplosione di Hiroshima e altre 70.000 a Nagasaki. Molte di queste persone erano civili, comprese donne e bambini.
• Hiroshima è stata scelta perché era una grande città portuale con una base militare. Inoltre non era stato danneggiato molto dai bombardamenti precedenti. Questo mostrerebbe quanto fosse potente la nuova arma.