Lavoro minorile

La rivoluzione industriale ha visto la diffusione del lavoro minorile, dove bambini poveri di appena quattro anni lavoravano per lunghe ore nelle fabbriche e nelle miniere in condizioni pericolose. I bambini erano preferiti per la loro bassa statura, che consentiva loro di utilizzare macchinari e accedere a spazi ristretti. La loro occupazione è stata guidata dalle imprese in cerca di manodopera a basso costo e dal bisogno delle famiglie di reddito aggiuntivo. Nonostante lo sfruttamento e i rischi per la salute, il lavoro minorile rimase prevalente, con oltre il 50% dei lavoratori in alcune fabbriche britanniche e 750.000 bambini sotto i 15 anni impiegati negli Stati Uniti nel 1870.

La pratica del lavoro minorile, sebbene inizialmente accettata come mezzo di sopravvivenza, alla fine ha dovuto affrontare l'opposizione a causa della sua natura di sfruttamento e dell'impatto dannoso sul benessere dei bambini. Furono intrapresi sforzi normativi, culminati nel Fair Labor Standards Act del 1938 negli Stati Uniti, che pose limitazioni al lavoro minorile, stabilì un salario minimo e stabilì limiti all’orario di lavoro. Ciò ha segnato un passo significativo verso la protezione dei diritti dei bambini e il riconoscimento dell'importanza dell'istruzione e del corretto sviluppo.

Lavoro minorile

Storia >> Rivoluzione industriale

Durante la Rivoluzione Industriale i bambini poveri spesso svolgevano lavori a tempo pieno per contribuire al sostentamento delle loro famiglie. Bambini di appena quattro anni lavoravano per lunghe ore nelle fabbriche in condizioni pericolose. La pratica del lavoro minorile continuò per gran parte della Rivoluzione Industriale finché non furono approvate leggi che rendevano il lavoro minorile illegale.


Gruppo di ragazzi Breakerdi Lewis Hine Che tipi di lavori facevano i bambini?

I bambini svolgevano tutti i tipi di lavori, compreso lavorare sulle macchine nelle fabbriche, vendere giornali agli angoli delle strade, rompere il carbone nelle miniere di carbone e come spazzacamini. A volte i bambini venivano preferiti agli adulti perché erano piccoli e potevano facilmente inserirsi tra le macchine e in spazi ristretti.

Guadagnavano molti soldi?

Un altro motivo per cui le aziende preferivano assumere bambini lavoratori era perché lavoravano per una paga bassa. In molti casi, i bambini non venivano affatto pagati, ma lavoravano per vitto e alloggio. Quando guadagnavano lo stipendio, i bambini spesso guadagnavano dal 10 al 20% di quanto guadagnerebbe un adulto per lo stesso lavoro.

Perché hanno assunto i bambini?

Alcune aziende assumevano bambini perché costavano poco, lavoravano sodo e potevano svolgere alcuni lavori che gli adulti non potevano svolgere. In alcuni casi, le imprese trattavano i bambini non meglio degli schiavi. Li hanno tenuti rinchiusi e costretti a lavorare per lunghe ore. In altri casi, le aziende sentivano di aiutare i bambini nutrendoli e impedendo loro di morire di fame.

Lunghe ore e lavoro pericoloso

La rivoluzione industriale fu un periodo caratterizzato da poche normative governative sulle condizioni e sugli orari di lavoro. I bambini spesso dovevano lavorare in condizioni molto pericolose. Hanno perso arti o dita lavorando su macchinari ad alta potenza con poco addestramento. Lavoravano in miniere con cattiva ventilazione e sviluppavano malattie polmonari. A volte lavoravano attorno a sostanze chimiche pericolose e si ammalavano a causa dei fumi.

Molti bambini lavoravano?

Il lavoro minorile era una pratica comune durante gran parte della rivoluzione industriale. Le stime mostrano che oltre il 50% dei lavoratori in alcune fabbriche britanniche all’inizio del 1800 avevano meno di 14 anni. Negli Stati Uniti, nel 1870, c’erano oltre 750.000 bambini sotto i 15 anni che lavoravano.

Porre fine al lavoro minorile

Negli Stati Uniti, agli inizi del 1900 iniziò un vero e proprio sforzo per regolamentare e porre fine al lavoro minorile. Molte aziende erano contrarie perché apprezzavano la manodopera a basso costo. Alcune famiglie avevano anche bisogno dei soldi portati a casa dai figli. Tuttavia, alla fine furono approvate delle leggi. Nel 1938 fu approvato il Fair Labor Standards Act che poneva alcune limitazioni al lavoro minorile, fissava un salario minimo e poneva limiti al numero di ore che un dipendente doveva lavorare.

Fatti interessanti sul lavoro minorile durante la rivoluzione industriale

• I bambini che lavoravano spesso ricevevano poca o nessuna istruzione.
• La Gran Bretagna approvò una delle prime leggi sul lavoro minorile nel 1833. Essa rese illegale il lavoro dei bambini di età inferiore ai 9 anni.
• A volte i bambini lavoratori erano orfani che non avevano altra scelta che lavorare per il cibo.
• I bambini nelle miniere di carbone spesso lavoravano dalle 4 del mattino alle 17. Alcuni bambini lavoratori lavoravano tutto il giorno trainando vagoni di carbone lungo piccoli tunnel alti solo pochi metri.
• Molte ragazze lavoravano nelle fabbriche di fiammiferi. Le sostanze chimiche aggressive spesso facevano loro perdere i denti.