Come e quando usare le ginocchiere, secondo la scienza

Le maniche al ginocchio sono amate da molti sollevatori di pesi , powerlifter e altre persone forti. Ma cosa sono veramente per ? Questa è una domanda sorprendentemente difficile a cui rispondere, e c'è stato un momento nella mia carriera di sollevatore in cui mi sono trovato confuso sul fatto che avessi bisogno di comprarne un paio.

Cosa sono le ginocchiere?

Innanzitutto, chiariamo cosa sono le ginocchiere. In genere sono realizzati in neoprene, spessi sette millimetri (sebbene ne siano disponibili di più sottili) e scivolano sulle ginocchia come, beh, maniche. Li acquisti da società di fornitura di forza speciale, di solito, come SBD o Rehband. Non sono la stessa cosa di quelle bretelle con un buco nella parte anteriore che puoi comprare in farmacia, e non sono sottili maniche a compressione simili a calze.

Le ginocchiere probabilmente non prevengono gli infortuni

A volte le persone affermano che le ginocchiere aiutano a prevenire gli infortuni, ma non ci sono prove concrete a sostegno di questa affermazione: nessuno studio che ho trovato ha confrontato i tassi di infortunio nel tempo tra le persone che si accovacciano pesantemente indossando le ginocchiere e le persone che si accovacciano pesantemente senza di esse . Esistono studi di biomeccanica che dimostrano che le ginocchia funzionano allo stesso modo con una manica e senza, e ci sono studi che mostrano che le persone spesso dicono che le loro ginocchia si sentono meglio quando indossano le maniche, ma i dati sugli infortuni non sembrano esserci.

Non avrebbe molto senso, comunque: cosa faranno sette millimetri di neoprene se eserciti abbastanza forza sul tuo ginocchio da ferirlo? La gente parla di 'compressione' e 'supporto', ma un piccolo abbraccio di neoprene non 'sosterrà' il tuo ginocchio se molte centinaia di libbre di forza cadono su di esso nella direzione sbagliata. (Le squadre di calcio stanno iniziando a impararlo anche le loro ginocchiere per impieghi gravosi non sembrano influenzare i tassi di infortunio ; è difficile immaginare che le ginocchiere possano fare ciò che le parentesi graffe non fanno.)

Le ginocchiere non aiutano molto il tuo squat

Fermiamoci per un minuto e contrastiamo le maniche al ginocchio con il ginocchio avvolge , che sono diversi. Gli involucri sembrano bende elastiche lunghe e sottili e vengono utilizzati in alcuni sport di forza per aumentare la quantità di peso che puoi sollevare in uno squat o in un movimento simile a uno squat. Li avvolgi stretti o, idealmente, fai in modo che un compagno di squadra o un allenatore li avvolga stretti, appena prima di salire sulla piattaforma. Resistono al movimento delle tue ginocchia che si piegano, il che significa che quando ti siedi in uno squat, l'elasticità degli involucri aiuta le tue ginocchia a raddrizzarsi. Le ginocchiere possono sicuramente aiutarti ad accovacciare più peso, se usate correttamente.

Le maniche al ginocchio non sono così strette. Di solito sono abbastanza comodi da poterli indossare per un intero allenamento, anche se alcuni atleti dicono che se li compri di una taglia o due troppo piccoli e ti infili dentro, ti danno un piccolo impulso nell'alzarti in piedi in uno squat.

Ma non tutti indossano maniche al ginocchio super aderenti, ed è discutibile se le maniche forniscano davvero molto aiuto. Uno studio recente ha scoperto che le persone erano in grado di accovacciarsi con un peso leggermente maggiore mentre indossavano le maniche, ma che le maniche più strette non avevano un vantaggio rispetto a quelle normalmente aderenti. I ricercatori hanno concluso che 'i vantaggi delle ginocchiere in neoprene possono quindi essere dovuti a miglioramenti mediati dalla compressione in termini di comfort, stabilità o ritenzione di calore dell'articolazione del ginocchio'.

Le maniche al ginocchio si sentono bene

Ora possiamo arrivare alla parte importante, quella dove aneddoti e dati concordano pienamente: le ginocchiere fanno stare bene le ginocchia.

Per mesi ho chiesto ai miei colleghi sollevatori perché indossassero le ginocchiere e non ho mai avuto risposte davvero eccezionali oltre a questo. Alla fine ho deciso che avrei dovuto comprarne un paio per scoprirlo, quindi ho misurato le mie ginocchia e ho acquistato la misura consigliata da Norse Fitness in 7 mm.

Ho notato la differenza nel mio primo allenamento: le mie ginocchia non si erano mai sentite male, ma con le maniche addosso, si sentivano e basta Meglio . Ogni tanto sentivo un po' di rigidità o un lieve disagio se facevo un allenamento con molti squat profondi (dal culo all'erba); con le maniche, che ha smesso completamente di accadere. Non sono riuscito a sollevare di più, mi sentivo solo meglio mentre lo facevo.

Un'ipotesi è che le maniche mantengano calde le articolazioni e che le parti del corpo calde tendano a funzionare meglio di quelle fredde, il che fa parte del punto di 'riscaldamento'. Non trovo questa spiegazione particolarmente convincente; le maniche al ginocchio mi fanno sentire bene sia con il caldo che con il freddo, e ho sentito gli effetti all'istante piuttosto che aspettare che mi riscaldassero. Ma non posso provarlo in entrambi i casi.

Un altro è che la compressione fa bene ai tendini o ai muscoli. Mentre ci sono alcune ricerche a sostegno dell'idea che la compressione aiuta il recupero muscolare, quella ricerca di solito ha persone che indossano la loro attrezzatura di compressione per ore dopo un allenamento. La compressione potrebbe essere un fattore qui, forse solo per far sentire meglio le cose? Forse!

Greg Nuckols ha un'ipotesi che il modo in cui il neoprene si accumula dietro il ginocchio allevia parte della pressione che la rotula esercita sul femore. Mi sembra più ragionevole di molte altre teorie che ho sentito, ma nessuno lo sa per certo.

Qualunque sia la ragione, gli squat si sentono meglio con le ginocchiere che senza. Se non li hai mai provati, potresti apprezzare come si sentono, ma non aspettarti che prevengano infortuni o aggiungano un peso significativo al tuo squat.